Kubas raķešu krīze bija kritisks aukstā kara notikums, ko daudzi cilvēki min kā vienu no svarīgākajiem notikumiem šajā ilgstošajā naidīguma periodā starp ASV un toreizējo Padomju Savienību. Ja Kubas raķešu krīze būtu tikusi slikti risināta, tā būtu varējusi beigties ar kodolkaru — notikumu pavērsienu, kas, iespējams, būtu bijis katastrofāls. Daudzi vēsturnieki ir pētījuši Kubas raķešu krīzes sarežģītību, un, tā kā vairāk dokumentu par krīzi tiek deklasificēti, ir parādījusies plašāka informācija par notikumu un iesaistītajām personām.
Konfliktā galvenie spēlētāji bija ASV prezidenta Džona Kenedija vadībā, Kuba prezidenta Fidela Kastro vadībā un Krievija premjerministra Ņikitas Hruščova vadībā. Apvienoto Nāciju Organizācija arī iesaistījās, un daudzas citas valstis bija ieinteresētas Kubas raķešu krīzes iznākumā, jo spriedze starp ASV un Krieviju varēja ietekmēt pārējo pasauli.
Kubas raķešu krīzes konteksts ir sarežģīts, bet īsi sakot, prezidents Kastro bija nobažījies, ka Kubu iebruks amerikāņu spēki, savukārt Hruščova kungs vēlējās nostiprināties Karību jūras reģionā, ko varētu izmantot, lai uzsāktu ofensīvu pret Savienotās valstis. Kad viņš vērsās pie Kubas, lai apspriestu iespēju uzstādīt raķetes un citus militāros materiālus, prezidents Kastro piekrita, uzskatot to par saprātīgu drošības pasākumu.
15. gada 1962. oktobrī amerikāņu spiegu lidmašīna atklāja raķešu iekārtas Kubā, radot bažas par Kubas nodomiem. Prezidents Kenedijs un viņa kabinets apsprieda vairākas pieejas šim jautājumam, galu galā atļaujot Kubas jūras blokādi, lai novērstu militāro materiālu nokļūšanu šajā apgabalā. Starp ASV un Padomju Savienību notika virkne vēstuļu un protesta telegrammu apmaiņas, un prezidents Kenedijs 22. oktobrī izteica saspringtu televīzijas runu tautas priekšā.
Tika veiktas slepenas sarunas, cenšoties atrisināt Kubas raķešu krīzi tādā veidā, kas apmierinātu abas puses, pat ja abas puses izturējās ar militāriem spēkiem, izmantojot paaugstinātas gatavības un aizkustinošas runas. Galu galā 28. oktobrī ASV piekrita atturēties no iebrukuma Kubā un slepenas amerikāņu raķešu izvešanas no Turcijas, un Padomju Savienība iznīcināja raķetes Kubā Apvienoto Nāciju Organizācijas uzraudzībā. Tika izveidots arī uzticības tālrunis starp Vašingtonu un Maskavu, lai vadītāji turpmāk varētu skaidri un ātri sazināties.
Ja Kenedijs un Hruščovs būtu atteikušies no sarunām, Kubas raķešu krīze varētu saasināties līdz bīstamam līmenim, un, tā kā krīzes laikā bija vairākas dienas, tas bija ļoti aizkustinošs. Padomju Savienībai Kubas raķešu krīze, ko viņi sauca par Karību krīzi, izvērtās par sabiedrisko attiecību katastrofu, jo krievu tauta nezināja par amerikāņu vienošanos par raķetēm Turcijā, tāpēc izskatījās, ka Krievijai bija vienkārši neizpildīja politisko lēmumu. Kubieši, kuri šo notikumu dēvēja par oktobra krīzi, bija sašutuši par to, ko viņi uztvēra kā nodevību no Padomju Savienības puses, jo Kastro nebija iesaistīts sarunās starp ASV un Padomju Savienību.