Reformācija, ko dažkārt dēvē par protestantu reformāciju, bija notikums, kas sašķēla 16. gadsimta Rietumu kristietību, būtiski mainot kristietības būtību. Pirms šī notikuma kristieši Rietumos uzskatīja pāvestu par savu garīgo vadītāju, ievērojot Romas kristietības principus. Pēc tam protestantu baznīcu klāsts izvirzījās pretstatā Romai, ļaujot kristiešiem izvēlēties lielāku skaitu, kas turpina izplatīties līdz mūsdienām.
Lai gan daudzi cilvēki parasti piekrīt, ka reformācija sākās 1517. gadā, kad Mārtiņš Luters pie baznīcas durvīm pienagloja savas slavenās 95 tēzes, tās saknes meklējamas 1300. gados, kad kristieši pirmo reizi sāka uztraukties par to, ko viņi uzskatīja par galvenajām problēmām saistībā ar romiešiem. Baznīca. Disidentu bija maz, taču tie bija skaļi, un Lutera aizdedzinošā darbība izrādījās katalizators, kas izraisīja pārmaiņas.
Šo notikumu galvenokārt noteica fundamentālas domstarpības par kristietības būtību un baznīcas lomu. Protestanti noraidīja Baznīcas autoritāti, kad runa bija par pestīšanu, uzspiežot personīgo lomu glābšanā un ierobežojot baznīcas lomu. Tomēr Romas katoļi ticēja Baznīcai kā augstākajai autoritātei un pāvestam kā tās līderim. Abām pusēm bija pieejama tipogrāfija, kas palīdzēja virzīt idejas daudz ātrāk, nekā tas būtu bijis iespējams iepriekš.
Daudzi protestanti apsūdzēja Romas baznīcu dziļā samaitātībā, apgalvojot, ka tā ir tālu atkāpusies no kristietības sākotnējā nodoma. Viņi norādīja uz plaši izplatīto korupciju kā pierādījumu tam, kā arī uz milzīgo bagātību, ko Baznīca bija uzkrājusi. Tādi jauni cilvēki kā Mārtiņš Luters, Džons Kalvins, Ulrihs Cvingli, Džons Noks un citi sāka sludināt savu kristietības versiju, argumentējot par atgriešanos pie agrākās kristīgās pārliecības un lielāku vienkāršību, ar mazāku Baznīcas iejaukšanos reliģiskajā dzīvē.
Romas baznīca atriebās ar pretreformāciju 1560. gadā, jo šī kustība kļuva arvien populārāka un kļuva arvien populārāka Eiropas kristiešu vidū. Rezultāts bija gadu desmitiem ilgušais karš, reliģiskās nesaskaņas un haoss Eiropā, kad kristieši mēģināja noturēties vienā vai otrā pusē. Galu galā 1648. gada Vestfālenes miers izbeidza reliģiskās cīņas un atbalstīja kristiešu tiesības uz dievkalpojumu mierā, lai gan daudzas protestantu sektas turpināja saskarties ar problēmām.
Mūsdienās daudzas protestantu baznīcas filiāles plaukst visā pasaulē, tāpat kā Romas katoļu baznīca. Protestantu un romiešu reliģisko organizāciju vadītāji bieži pauž savstarpēju cieņu un apbrīnu, uzsverot, ka viņiem ir kopīgi ideāli, mērķi un uzskati, pat ja viņiem ir domstarpības par pielūgsmes būtību.