Pirmā līmeņa kapitāls attiecas uz bankas finansiālo stāvokli. Šo kapitāla veidu bieži izmanto regulējošās aģentūras attīstītajās ekonomikās, lai noteiktu finanšu iestādes maksātspēju. Pamatkapitāls ir galvenais bankas finansiālā spēka rādītājs, un tas ir visbiežāk izmantotā sastāvdaļa, aprēķinot bankas 1. līmeņa kapitālu. Tās izmantošana uzņēmuma finansiālās situācijas novērtēšanā ir noderīga, jo tas ir likvīdo aktīvu mērs, kam ir skaidra vērtība un kas nodrošina zināmu noteiktības pakāpi gan regulatoriem, gan ieguldītājiem.
Tehniski 1. līmeņa kapitāls ir bankas pamatkapitāla mērs, kas ietver tās pamatkapitālu un atklātās rezerves. Parastās akcijas ir procentuālā daļa no uzņēmuma, kas pieder parasto akciju akcionāriem. Atklātās rezerves ir peļņa, ko uzņēmums gūst ārpus sadales akcionāriem skaidras naudas vai akciju dividenžu veidā. Šo kapitālu mēra arī matemātiskā vienādojumā, kas pazīstams kā 1. līmeņa kapitāla attiecība. Šo aprēķinu veic, dalot uzņēmuma 1. līmeņa kapitālu ar tā riska svērtajiem aktīviem vai tiem bilancē esošajiem aktīviem, piemēram, aizdevumiem, kas tiek novērtēti, pamatojoties uz kredītrisku.
Vēl viens veids, kā izmērīt šo kapitālu, ir apsvērt ieguldītāja līdzdalību. Tas ir aprēķins par summu, ko akcionāri maksā, lai iegūtu daļēju līdzdalību bankā, tas ir, cena, kas samaksāta par akciju iegādi, apvienojumā ar bankas gūto peļņu, izņemot iespējamos zaudējumus. Sākotnējā ieguldījuma summa katrai atsevišķai akcijai kopā ar vienas akcijas vērtības pieaugumu ir 1. līmeņa kapitāla summa ieguldītājiem.
Saskaņā ar likumu bankām ir jāuztur noteikts 1. līmeņa kapitāla līmenis bilancē atkarībā no reģiona, kurā atrodas galvenā mītne. Amerikas Savienotajās Valstīs šis līmenis ir jāsaglabā 4% vai vairāk. Attiecība, kas pārsniedz 13 procentus, nozīmē, ka uzņēmums ir konservatīvs un piesardzīgs ar saviem izdevumiem un kapitāla rezervēm.
Dažos gadījumos 1. līmeņa koeficients var maldināt uzņēmuma finansiālo spēku. Tas ir tāpēc, ka papildus pamatkapitālam un atklātajām rezervēm var būt arī citi slēptie aktīvi, kas nav uzrādīti bilancē. Piemēram, 3. līmeņa aktīvus nevar novērtēt vienkāršā veidā. Šie aktīvi var būt nekustamais īpašums vai sarežģīti tirdzniecības instrumenti, piemēram, atvasinātie instrumenti, kuru vērtības ir balstītas uz pieņēmumiem vai gaidām. Nepievienojot šos aktīvus bankas vispārējai finanšu struktūrai, var tikt apdraudēta iestādes faktiskā finansiālā situācija.