Viens no visizplatītākajiem medikamentu veidiem, acetaminofēns, ir divās kategorijās: pretsāpju līdzekļi un pretdrudža līdzekļi. Pretsāpju līdzekļi palīdz mazināt sāpes, kas saistītas ar tādām sāpēm kā galvassāpes, muguras sāpes, zobu sāpes, muskuļu sasprindzinājums vai sāpes, menstruāciju krampji vai iekaisis kakls. No otras puses, pretdrudža līdzekļi palīdz samazināt drudzi kopā ar citiem bieži sastopamiem saaukstēšanās simptomiem. Acetaminofēnu var lietot iekšķīgi dažādos veidos, piemēram, tabletes, kas izgatavotas no balta kristāliska pulvera, apvalkotās kapsulas un šķidruma, un to parasti var iegādāties bez receptes aptiekās un lieltirgotavās. Dažos gadījumos ārsti var izrakstīt acetaminofēnu, lai ārstētu sāpes, kas dažkārt rodas operācijas rezultātā.
Šo zāļu piemērotās devas atšķiras atkarībā no personas vecuma, simptomiem un vispārējās veselības. Piemēram, ārsti brīdina ikvienu, kam ir aknu slimība, neizmantot acetaminofēnu, jo tajā esošās ķīmiskās vielas izraisa nevēlamu reakciju aknu šūnās un var izraisīt bojājumus. Parasti lielākā daļa zīmolu liek pieaugušajiem un bērniem vecumā no 12 gadiem lietot divas kapsulas vai tabletes ik pēc četrām līdz sešām stundām. Viena deva svārstās no 250 miligramiem līdz 650 miligramiem, kas bieži sastopami īpaši stiprā acetaminofēnā.
Kopumā ieteicamais daudzums vienā dienā svārstās no 325 miligramiem līdz 1,000 miligramiem atkarībā no simptomu nopietnības. Ieteicams lietot ne vairāk kā piecas līdz astoņas tabletes 24 stundu laikā. Lai ievērotu drošības vadlīnijas, pieaugušajiem rūpīgi jāizlasa iepakojuma instrukcijas, jo norādījumi un devas atšķirsies atkarībā no zīmola.
Zīdaiņiem un citiem bērniem, kas jaunāki par 12 gadiem, devas ievērojami atšķiras. Zīdaiņiem un maziem bērniem vēlamās formas ir pilieni, šķidras un košļājamās tabletes, kas visas tiek uzskatītas par efektīvām, lai novērstu nejaušu pārdozēšanu. Devas atšķirsies atkarībā no bērna vecuma un svara.
Zīdaiņiem un maziem bērniem paredzētā acetaminofēna iepakojumā bieži ir diagramma ar vecumu un svaru, lai palīdzētu vecākiem noteikt drošas devas. Tomēr viens no diagrammas trūkumiem ir tāds, ka tajā var nebūt norādīta precīza deva, pamatojoties uz svaru, jo katrs bērns ir atšķirīgs. Tādēļ vecākiem vislabāk ir vērsties pēc padoma pie ārsta vai farmaceita, ja rodas šaubas par to, kā ārstēt bērna simptomus.
Lai gan acetaminofēns vislabāk kalpo kā pretsāpju, drudža mazināšanas un muskuļu relaksācijas līdzeklis, tas rada dažas nopietnas blakusparādības un veselības apdraudējumu. Retas alerģiskas reakcijas var būt arī acetaminofēna blakusparādību cēlonis. Simptomi, kuriem nepieciešama tūlītēja medicīniska palīdzība, ir apgrūtināta elpošana, nātrene, izsitumi un sejas, lūpu, mēles vai rīkles pietūkums.
Sliktākajos gadījumos acetaminofēna pārdozēšana var izraisīt aknu bojājumus. Pieaugušie var novērst šādas komplikācijas, izvairoties no recepšu vai bezrecepšu acetaminofēna lietošanas citu medikamentu lietošanas laikā, jo tie jau var saturēt acetaminofēnu ar dekongestantiem vai citām zālēm. Arī alkohola lietošana acetaminofēna lietošanas laikā ir ļoti atturīga, jo tas var saasināt aknu darbību un izraisīt kuņģa asiņošanu.