Aktīnijs ir radioaktīvs ķīmiskais elements, kas nelielā daudzumā ir atrodams urāna rūdā. Šim elementam ir salīdzinoši īss pussabrukšanas periods, un tas ir tik radioaktīvs, ka to maz izmanto rūpniecībā. Aktīniju galvenokārt izmanto zinātniskajos pētījumos. Patērētājiem vajadzētu reti (ja vispār) mijiedarboties ar šo elementu, kas ir tikpat labi, jo tas ir ārkārtīgi bīstams tādu cilvēku rokās, kuriem nav pieredzes darbā ar radioaktīviem materiāliem.
Kad šis elements ir izolēts, tas izrādās sudraba krāsā un radioaktivitātes dēļ tumsā mirgos zilā krāsā. Elementam ir vairākas kopīgas ķīmiskās īpašības ar lantānu, un radioaktivitāte padara to dabiski ārkārtīgi toksisku. Aktīnijs ražo arī vairākus izotopus, kuriem ir arī daži pētniecības pielietojumi. Elementu periodiskajā tabulā jūs varat atrast aktīniju, meklējot simbolu Ac, un elementa atomskaitlis ir 89.
Aktīnija atklāšana parasti tiek piešķirta Andrē Debjēram, franču ķīmiķim, kurš to izdalīja no urāna rūdas 1899. gadā. Aptuveni tajā pašā laikā Marija un Pjērs Kirī izdalīja rādiju un poloniju no urāna rūdas, parādot, ka urāna saturā ir. daži labi sargāti noslēpumi. Elementa nosaukums ir ņemts no grieķu aktīna, kas nozīmē “staru”, kas norāda uz tā radioaktivitāti.
Aktīnija galvenie lietotāji ir zinātniskie pētnieki, kuri izmanto to kā neitronu avotu kodolpētniecībā. Aktīnija izotopu var izmantot arī bismuta bombardēšanai, lai radītu dažas interesantas reakcijas, un šo izotopu izmanto arī kodolmedicīnā. Papildus tam, ka elementu var atrast dabiski, to var ražot arī sintētiski, kā tika pierādīts 2000. gadā, kad Austrālijas pētnieki izmantoja lineāro paātrinātāju, lai izveidotu sintētisko versiju.
Tāpat kā citi radioaktīvie elementi, aktīnums ir toksisks, un ar to jārīkojas uzmanīgi. Salīdzinoši maza daudzuma iedarbība var būt ļoti bīstama, un to nevajadzētu norīt. Pētnieki, kas strādā ar elementu, parasti izmanto aizsardzības pasākumus un uzrauga savu starojuma iedarbību, lai izvairītos no līmeņiem, kas var izraisīt staru slimību vai ilgtermiņa bojājumus.