Kas ir Urāna pavadoņi?

Urāna pavadoņus tuvplānā novēroja tikai kosmiskā zonde Voyager 2 1986. gadā. Citādi ar zemes teleskopiem ir atklāti daudzi Urāna pavadoņi, taču tie lielākoties parādās kā izplūduši punkti. Divus lielākos Urāna pavadoņus Titāniju un Oberonu atklāja tas pats astronoms, kurš atklāja Urānu, brits Viljams Heršels 1787. gadā. Pēc tam Arielu un Umbrielu atklāja Viljams Lasels 1851. gadā, un šie pirmie četri pavadoņi tika nosaukti 1852. gadā. autors Heršela dēls Džons.

Urānam ir interesants pavadoņu diapazons, lai gan tas nav tik bagāts vai daudzveidīgs kā Jupitera un Saturna pavadoņi. Urāna pavadonim Mirandai, kura diametrs ir 480 km, ir viena no visjaukākajām virsmām Saules sistēmā, tostarp augstākā klints Veronas rūpijas ar 20 km (19,3 km) augstumu. Pārējiem četriem lielajiem pavadoņiem ir līdzīgs diametrs, kas svārstās no 1100 km (1 101 km) līdz 1600 km (1 609 km). Lielākā daļa no šiem pavadoņiem ir izgatavoti no aptuveni 50% ūdens ledus, 30% silikātu iežu un 20% metāna ledus. Tas ir viss metāns Urāna atmosfērā, kas tam un tā pavadošajai planētai Neptūnam piešķir zilās krāsas.

Daudziem Urāna pavadoņiem ir līdzīgas ģeoloģiskās iezīmes: kanjoni, klintis (rupes vai escarpments), plaisas (chasmata) un vienmēr klātesošie krāteri. Urāna sistēmā tie visi ir nosaukumi pēc vietām vai varoņiem no Pāvesta vai Šekspīra darbiem, ar uzsvaru uz Šekspīru. Piemēri ir Līra krāteris un Hamleta krāteris Oberonā.

Titānijai, pirmajam atklātajam pavadoņam, pieder liels kanjons, kas ir viens no lielākajiem Saules sistēmā, daudz lielāks par 1.6 km (1,61 km) dziļo Lielo kanjonu uz Zemes un ir tajā pašā klasē kā Valles Marineris uz Marsa. ir līdz 7 km (6,92 km) dziļš. Ar 1577 km (1 577 km) diametru Titānija ir astotais lielākais mēness Saules sistēmā.

Oberonam, otrajam lielākajam pavadonim, kas riņķo ap Urānu, ir ļoti veca krātera virsma, galvenokārt pelēka, bet ar dažiem lieliem baltiem plankumiem pāri tai. Atšķirībā no vairuma citu Urāna pavadoņu, Oberonā ir augsti kalni, tostarp viens aptuveni 6 km (5,95 km) augsts. Oberonas krāteru grīdas ir klātas ar tumšu nezināmas izcelsmes materiālu.

Ariels ir Urāna spožākais pavadonis, un to klāj krāteri, kas ir nedaudz jaunāki par tiem, kas atrodas uz citiem lielajiem pavadoņiem. 2006. gadā Ariels šķērsoja Urānu, atstājot ēnu uz mākoņu virsotnēm. Šis notikums tika novērots, izmantojot Habla kosmosa teleskopu.