Ādas balināšanai ir tikpat daudz iemeslu, cik ārstēšanas veidu. Sabiedrība lielu uzsvaru liek uz virspusēju izskatu. Cenšoties cīnīties ar daiļā dzimuma pārstāvju saskatāmajām sociālajām, romantiskajām un ekonomiskajām priekšrocībām, daži tumšādaini cilvēki cenšas padarīt gaišāku sejas krāsu, uzklājot aktīvos balināšanas līdzekļus, kas iznīcina tumšo pigmentu zem ādas virskārtas. Ādas balināšanu izmanto arī, lai ārstētu tādas krāsas izmaiņas kā vasaras raibumi, vecuma plankumi un nevienmērīga pigmentācija. Kojīnskābi un hidrohinonu bieži sajauc ar glikolskābi, lai padarītu ādu gaišāku, un, lai gan dermatologi izraksta nelielas devas nelielu apgabalu ārstēšanai, daži cilvēki to pārspīlē, cenšoties panākt gaišāku sejas krāsu.
Tiekšanās pēc gaišākas sejas krāsas nav nesena parādība. Vēl 16. gadsimtā Anglijas karaliene Elizabete I izmantoja baltu pigmentu uz svina bāzes, ko sauc par Venēcijas ceruzu, lai padarītu gaišāku savu ādu. Geišas vienmēr ir krāsojušas savu ādu baltu kā skaistuma, grācijas un augsta sociālā statusa iemiesojumu. Baltādainā geiša joprojām ir izplatīta Japānas kultūras ceremonijās.
Nozīmīgas veselības problēmas var rasties, pārmērīgi lietojot dažas spēcīgas ādas balināšanas procedūras, kas satur lielu daudzumu hidrohinona. Daudzi no šiem krēmiem un losjoniem darbojas, iznīcinot dabisko melanīnu, atstājot ādu neaizsargātu no saules ultravioletajiem stariem, kas var izraisīt vēzi. Daži ādu balinošie krēmi ir izstrādāti ar ultravioleto (UV) aizsardzību. Blakusparādības, ko rada pārmērīga ādas balināšanas līdzekļu lietošana, var ietvert ādas bojājumus, piemēram, pārmērīgu grumbu veidošanos vai pūtītes. Dažu ādu balinošu produktu pamatā ir augsts dzīvsudraba saturs, kas var izraisīt hronisku saindēšanos ar dzīvsudrabu, ja tos lieto nepareizi vai ilgstoši.
Potenciāli kaitīgāka mājsaimniecības balinātāja izmantošana var izraisīt neatgriezeniskus sejas izkropļojumus. Pieprasījums pēc efektīvām un drošākām ādas balināšanas procedūrām ir licis izstrādāt jaunas metodikas. Lokāli lietojami losjoni un gēli, kas satur UV aizsardzību un retinoīdus, tiek izmantoti kopā ar lāzeriem un jauniem ārstēšanas jauninājumiem.
Arī pašdarinātām pludmalēm, ko dari pats, ir savas piekritējas. Zobu pasta, ko bieži izmanto pūtīšu pašapstrādei, ir arī populāra kā lēta iespēja ādas balināšanai. Karijs un piena pulveris un kukurūzas milti ir viena no daudzām lētām un salīdzinoši nekaitīgām ādu balinošām vielām, kas ir izmantotas ar anekdotiskiem panākumiem.