Agile ražošana ir ražošanas pieeja, kas ir vērsta uz klientu vajadzību apmierināšanu, vienlaikus saglabājot augstus kvalitātes standartus un kontrolējot kopējās izmaksas, kas saistītas ar konkrēta produkta ražošanu. Šī pieeja ir paredzēta uzņēmumiem, kas strādā ļoti konkurētspējīgā vidē, kur nelielas veiktspējas un produktu piegādes atšķirības ilgtermiņā var būtiski ietekmēt uzņēmuma izdzīvošanu un reputāciju patērētāju vidū.
Šī koncepcija ir cieši saistīta ar liesu ražošanu, kuras mērķis ir pēc iespējas samazināt atkritumu daudzumu. Lean ražošanā uzņēmuma mērķis ir samazināt visas izmaksas, kas nav tieši saistītas ar produkta ražošanu patērētājam. Agile ražošana var ietvert šo koncepciju, taču tā pievieno arī papildu dimensiju, ideju, ka klientu prasības ir jāapmierina ātri un efektīvi. Situācijās, kad uzņēmumi integrē abas pieejas, dažkārt tiek teikts, ka tie izmanto “elastīgu un ekonomisku ražošanu”.
Uzņēmumiem, kas izmanto elastīgu ražošanas pieeju, parasti ir ļoti spēcīgi tīkli ar piegādātājiem un saistītiem uzņēmumiem, kā arī daudzas sadarbības komandas, kas strādā uzņēmumā, lai efektīvi piegādātu produktus. Viņi var ātri pārveidot iekārtas, vienoties par jauniem līgumiem ar piegādātājiem un citiem partneriem, reaģējot uz mainīgajiem tirgus spēkiem, un veikt citus pasākumus, lai apmierinātu klientu prasības. Tas nozīmē, ka uzņēmums var palielināt ražošanu produktiem ar augstu patērētāju pieprasījumu, kā arī pārveidot produktus, lai reaģētu uz problēmām, kas radušās atklātajā tirgū.
Tirgi var mainīties ļoti ātri, īpaši globālajā ekonomikā. Uzņēmums, kas nevar ātri pielāgoties pārmaiņām, var atpalikt, un, tiklīdz uzņēmums sāk zaudēt tirgus daļu, tas var strauji kristies. Agilas ražošanas mērķis ir noturēt uzņēmumu priekšā konkurentiem, lai patērētāji vispirms domātu par šo uzņēmumu, kas ļauj turpināt inovācijas un jaunu produktu ieviešanu, jo tas ir finansiāli stabils un tam ir spēcīga klientu atbalsta bāze.
Uzņēmumi, kas vēlas pāriet uz elastīgas ražošanas izmantošanu, var izmantot konsultantus, kas specializējas, lai palīdzētu uzņēmumiem pārveidot un uzlabot esošās sistēmas. Konsultanti var piedāvāt konsultācijas un palīdzību, kas ir pielāgota nozarei, kurā uzņēmums ir iesaistīts, un parasti viņi koncentrējas uz to, lai uzņēmumi pēc iespējas ātrāk kļūtu konkurētspējīgi, izmantojot pārbaudītas elastīgas metodes. Ir pieejamas arī vairākas mācību grāmatas un rokasgrāmatas ar papildu informāciju par elastīgām ražošanas metodēm un pieejām.