Akciju tirdzniecība attiecas uz praksi, kad investori pērk un pārdod uzņēmumu akcijas publiski tirgotā biržā. Pērkot uzņēmuma akciju kapitāla daļas, indivīds būtībā iegūst nelielu daļu šī uzņēmuma īpašumā. Akcijas var arī pārdot, un visu akciju tirdzniecības mērķis ir pirkt akcijas, kad to cena ir zema, un pārdot tās, ja to cena ir augsta. Cenas nosaka tas, cik ir pieejamas konkrētā uzņēmuma akcijas un cik liels ir pieprasījums pēc šīm akcijām.
Daudzi cilvēki vēlas ieguldīt akciju tirgū, bet īpaši nesaprot, ko viņi saņem, pērkot un pārdodot akcijas. Ja kādam ir uzņēmuma akcijas, tas vienkārši ir vēl viens veids, kā pateikt, ka personai ir uzņēmuma kapitāls. Šī kapitāla vērtība var pieaugt un kristies līdz ar šī uzņēmuma bagātību. Akciju tirdzniecība ir veids, kā investori var mēģināt gūt labumu no šīm pieaugošajām un krītošajām cenām un gūt peļņu.
Kopumā akciju tirdzniecība notiek publiskās biržas tirgū, piemēram, Ņujorkas biržā ASV vai Londonas biržā Lielbritānijā. Darījumi var būt pieejami tā sauktajos ārpusbiržas tirgos, kuros nav centralizētas biržas, kas tos pārraudzītu. Galvenā problēma šajos tirgos ir tā, ka akciju likviditāte, kas ir spēja atrast tām pircējus un pārdevējus, ir zemāka nekā galvenajās biržās. Publiski tirgotie uzņēmumi piesaista kapitālu, emitējot savu kapitālu investoriem.
Divi pamata rīkojumu veidi, ko ieguldītājs var izdot akciju tirdzniecībā, ir pirkšanas un pārdošanas rīkojumi. Pirkšanas uzdevums nozīmē, ka investors vēlas iegādāties noteiktu daudzumu uzņēmuma akciju, savukārt pārdošanas uzdevums nozīmē, ka ieguldītājs vēlas pārdot akcijas, kuras viņam jau ir. Šie rīkojumi tiek izpildīti, kad viens investors piedāvā piedāvājuma cenu, kas ir cena, par kādu viņš vēlas iegādāties vienu akciju akciju, bet otrs piedāvā pieprasījuma cenu, kas ir cena, par kādu viņš vēlas pārdot vienu akciju.
Licencēti akciju brokeri agrāk bija galvenokārt atbildīgi par piedāvājuma un pieprasījuma cenu saskaņošanu, lai gan tagad process parasti tiek veikts elektroniski. Ja uzņēmuma akciju cena pieaug, jo palielinās pieprasījums pēc akcijām, personai, kurai pieder akcijas, palielināsies to vērtība. Pēc tam viņa var turpināt akciju tirdzniecību un mēģināt gūt peļņu no cenas pieauguma, pārdodot akcijas, vai arī viņa var tās paturēt, cerot, ka to cena turpinās pieaugt.