Akmeņogļu darvas piķis ir blakusprodukts, ogles pārvēršot koksā vai akmeņogļu gāzē. Tas ir lipīgs, tumši brūns vai melns šķidrums, kas neplūst un kam ir ļoti spēcīga smarža. Faktiskās sastāvdaļas, kas veido akmeņogļu darvas piķi, atšķiras, jo atšķiras ķīmiskās vielas oglēs, no kurām tas nāk. Tomēr akmeņogļu darvas piķis galvenokārt sastāv no dažādiem fenolu un policiklisko aromātisko ogļūdeņražu klāsta. Lai gan akmeņogļu darvu izmanto medicīnā dažu ādas slimību ārstēšanā, to galvenokārt sadedzina kā zemu izmaksu degvielu vai tālāk pārstrādā citos materiālos.
Lai gan akmeņogļu darvas piķī var būt simtiem dažādu ķīmisku vielu, fenoli un policikliskie aromātiskie ogļūdeņraži veido divas lielas ķīmisko vielu klases. Fenoli ir sarežģīta molekulu klasifikācija, kas parasti ir ļoti kodīgas un bieži kaitīgas pat nelielos daudzumos. Policikliskie aromātiskie ogļūdeņraži ir dihotomas vielas, kas ir gan ārkārtīgi kaitīgas dzīvībai, gan tiek uzskatītas par nepieciešamajām, lai dzīvība vispār pastāvētu. Tie zināmā mērā atrodas gandrīz visā gaisā un pārtikā, lai gan akmeņogļu darvas piķī koncentrācija ir daudz augstāka.
Galvenā akmeņogļu darvas piķa labvēlīgā īpašība ir ādas slimību, piemēram, psoriāzes un blaugznu, ārstēšanā. Akmeņogļu darvas daudzums šajās apstrādēs ir ļoti mazs, jo jebkurš daudzums, kas pārsniedz 5% no tilpuma, tiek uzskatīts par risku veselībai un potenciālu kancerogēnu. Turklāt akmeņogļu darvas piķi izmanto citu zāļu, piemēram, acetaminofēna, pagatavošanā un pārstrādē.
Vairumā gadījumu medicīniskajos preparātos izmantotā akmeņogļu darvas piķa apjoms ir ļoti mazs, salīdzinot ar saražotajiem daudzumiem. Rezultātā lielākā daļa piķa tiek tālāk apstrādāta, lai noņemtu noderīgās ķīmiskās vielas, vai arī tiek vienkārši sadedzināta. Akmeņogļu darvas piķa kā enerģijas avota izmantošana ir apšaubāma, jo tas deg ļoti zemā siltumā un rada daudz dūmu, taču tas ir labāk, nekā to neizmantot vispār.
No akmeņogļu darvas piķa iespējams izveidot sauju noderīgu materiālu. Viena no galvenajām ekstrahētajām ķimikālijām ir kreozots, ļoti plaši izmantots koksnes aizsardzības līdzeklis. Turklāt daži fenolu veidi ir noderīgi kā dezinfekcijas līdzekļi un plastmasas ražošanā. Visbeidzot, attīrīto darvu var izmantot kā rūpniecisko hermētiķi.