Anēmija, ko dažreiz dēvē par “zemu asinsriti”, raksturo stāvokli, kas rodas, ja sarkano asins šūnu skaits asinīs ir zems. Ja stāvoklis attīstās ilgākā laika periodā, to sauc par hronisku anēmiju. Ja anēmija sākas pēkšņi, to sauc par akūtu anēmiju. Ja anēmija ir akūta, tas parasti norāda uz asins zudumu kaut kur organismā, lai gan dažos gadījumos iemesls var būt citi apstākļi.
Akūtu anēmiju ārsti parasti uztver ļoti nopietni, jo tā var liecināt par dzīvībai bīstamu stāvokli. Iekšējā asiņošana, kas rodas asinsvada plīsuma rezultātā, dažkārt var izraisīt akūtu anēmijas formu. Dažreiz asins zudums, ko izraisa asiņošanas čūlas vai iekšēja asiņošana, var būt arī pietiekami smags, lai izraisītu pēkšņu anēmiju. Viena no pirmajām lietām, ko ārsti parasti dara, ir mēģināt precīzi noteikt cēloni, jo šīs zināšanas būs nepieciešamas, lai precīzi ārstētu šo stāvokli.
Dažas slimības var izraisīt arī akūtu anēmiju. Dažas no šīm slimībām ir hemofilija, iegūti trombocītu traucējumi un hemofīli traucējumi, kas dažkārt pavada vilkēdi. Turklāt akūta anēmija bieži ir viens no pirmajiem leikēmijas simptomiem.
Var izmantot dažādas pārbaudes metodes, lai noteiktu precīzu anēmijas cēloni un tās smaguma pakāpi. Viena izplatīta metode ir izkārnījumu kultūras pārbaude, jo iekšēja asiņošana, neatkarīgi no tā, cik neliela tā ir, parasti parādās izkārnījumos. Izkārnījumi tiek novietoti uz kartes, kas ir apstrādāta ar ķīmiskām vielām, kuru dēļ karte kļūst zila, ja tiek konstatētas asinis. Šāda veida testu sauc par okultisko fekāliju testu. Ārsti arī parasti pārbauda vitamīnu un dzelzs līmeni, veicot asins kultūru.
Anēmijas simptomi parasti atšķiras atkarībā no smaguma pakāpes, bet bieži vien var būt vājums, miegainība un bālums. Daži cilvēki, kas cieš no akūtas anēmijas, sūdzas par aukstām rokām un kājām, kā arī bieži var justies reiboni un dezorientēti. Ģībonis un atmiņa nav nekas neparasts cilvēkiem, kuri cieš no šīs slimības. Hroniskas anēmijas gadījumā simptomi parasti attīstās ļoti lēni un ilgu laiku var palikt nepamanīti, tomēr akūtas anēmijas gadījumā simptomi parasti ir pēkšņi un intensīvi.
Gan akūtai, gan hroniskai anēmijai parasti nepieciešama tūlītēja ārstēšana. Šim stāvoklim var būt nepieciešama tūlītēja asins pārliešana, lai palielinātu sarkano asins šūnu skaitu. Saistībā ar asins pārliešanu lielākajai daļai cilvēku, kas cieš no akūtas anēmijas, ieteicams lietot dzelzs piedevas un sākt ēst ar dzelzi bagātu pārtiku. Tiek uzskatīts, ka dzelzs ir būtiska sarkano asins šūnu līmeņa paaugstināšanā.