Akūta hipoksija ir audu līmeņa strauja skābekļa piegādes samazināšanās. To parasti izraisa liels augstums uz zemes vai gaisā. Daži no izplatītākajiem stāvokļa simptomiem ir letarģija, slikta koordinācija un gaisa bads. Būtībā ķermenis sāk izslēgties no skābekļa trūkuma.
Var būt grūti diagnosticēt šo stāvokli, jo pazīmes un simptomi nav unikāli šim stāvoklim un var būt ļoti dažādi. Šī iemesla dēļ daudzi cilvēki, kuriem ir paredzēts atrasties stāvoklim labvēlīgā vidē, piemēram, piloti, ir apmācīti atpazīt stāvokļa brīdinājuma pazīmes. Daži cilvēki arī izmanto īpašu aprīkojumu, lai uzraudzītu elpošanu un pulsu, lai, ja lēkme sāk nākt, pastāv iespēja to aizturēt vai vismaz saņemt ātrāku ārstēšanu.
Biežas šāda veida hipoksijas pazīmes ir ātra elpošana, neraksturīgi garīgi traucējumi, kas izraisa sliktu lēmumu pieņemšanu, un cianoze, kas ir zilā vai purpursarkanā nokrāsa audos skābekļa trūkuma dēļ. Personai ar šo stāvokli var būt galvassāpes, reibonis un slikta dūša. Daži sajutīs arī tirpšanu un karstuma vai aukstuma mirgoņus. Ir iespējams arī izjust eiforiju, letarģiju un muskuļu vai garīgu nogurumu.
Akūta hipoksija biežāk rodas pilotiem un mazo kuģu pasažieriem krasu gaisa spiediena izmaiņu dēļ. Tas ietver lidmašīnu un helikopteru pasažierus. Šis nosacījums ir iespējams arī apgabalos ar lielu augstumu. Stāvoklis ir īpaši novērots kalnu apgabalos, lai gan tas var notikt arī jebkurā vietā, kas atrodas tālu virs jūras līmeņa. Šī vide var izraisīt stāvokli, jo skābekļa spiediens ir daudz zemāks un tādējādi ievērojami mazāk pieejams cilvēkiem.
Daži citi akūtas hipoksijas cēloņi ir nosmakšana, tūskas izraisīta alveolu bloķēšana un akūta asiņošana. To var izraisīt arī vienkārši aizsprostojums elpceļos. Šo iemeslu dēļ uzbrukuma simptomi var būt hiperventilācija, hipoventilācija un samaņas zudums.
Ir vairāki citi skābekļa trūkuma apstākļi, kas var būt saistīti ar šo stāvokli vai tam sekot. Viens no tiem ir anoksija, kad ķermenis pilnībā nespēj piekļūt skābeklim. Vēl viena ir hipoksēmija, kad skābekļa līmenis asinīs krasi samazinās. Pastāv arī išēmija, kas ir stāvoklis, kad skābekļa padeve tiek bloķēta ierobežotas asins plūsmas dēļ bojātos traukos.