Akūta intoksikācija ir diagnoze, ko izmanto diagnostikas rokasgrāmatās, piemēram, ICD (Starptautiskā slimību klasifikācija), lai aprakstītu personu, kuru vienā vai vairākos veidos ir mainījusi apreibinoša viela. Ir ierasts domāt par alkoholu, taču saskaņā ar ICD jebkuras parakstītas vai nelegālas zāles, kas var izraisīt intoksikāciju, var izraisīt šo stāvokli. Jomas, kuras var ietekmēt akūta intoksikācija, ietver domāšanas (kognitīvās) modeļus, lietu uztveres modeļus, cilvēka uzvedības veidus, ķermeņa kustības un cilvēka spriedumu. Var rasties papildu problēmas, piemēram, spēcīga vemšana, un pastāv zināms risks, piemēram, vemšanas ieelpošana vai koma, ja intoksikācija ir smaga. Šis stāvoklis parasti ir īslaicīgs un izzūd, kad pacienta ķermenis apstrādā vielu, kas radīja problēmu.
No diagnostikas viedokļa akūtas intoksikācijas diagnoze tiek veikta, ja nav pierādījumu par hroniskām intoksikācijas lēkmēm un tādiem apstākļiem kā atkarība no narkotikām vai alkohola. Nespeciālistu skatījums ir nedaudz atšķirīgs. Ja šķiet, ka cilvēks cieš no akūtas intoksikācijas un jo īpaši, ja tiek ietekmēta lielākā daļa dažādu ķermeņa funkciju, parasti ir saprātīgi meklēt medicīnisko palīdzību. Komas vai vemšanas ieelpošanas briesmas ir spēcīgas, īpaši, ja cilvēks ir bezsamaņā. Ieteicams vismaz izsaukt saindēšanās kontroles dienestu, lai saņemtu medicīnisku padomu, kā rīkoties.
Fiziskās reakcijas akūtā intoksikācijas gadījumā var būt pretējas tam, ko parasti varētu sagaidīt no zālēm. Daži pacienti, lietojot stimulantus, kļūst ļoti miegaini vai kognitīvi vāji, savukārt citi var kļūt pārmērīgi vai pārmērīgi uzlādēti no depresantu lietošanas. Cilvēka pamatveselība var arī veicināt to, cik ātri notiek intoksikācija. Zāles, kas tiek metabolizētas caur aknām vai nierēm, var būt aktīvākas organismā, ja, piemēram, šie orgāni ir bojāti.
Turklāt, lietojot narkotikas, piemēram, alkoholu, citi faktori var noteikt, cik ātri notiek intoksikācija, piemēram, dzeršanas paradumi, ķermeņa svars, pārtikas patēriņš vai nelietošana dzeršanas laikā un vienlaicīga medikamentu, piemēram, antihistamīna līdzekļu, lietošana. Cita ietekme uz to, kā cilvēki kļūst apreibināti, ir atkarīga no tā, kā viņi uztver narkotiku, ko viņi lietos, un sagaida, ka tās iedarbosies. Intoksikācija var būt nopietnāka, nekā gaidīts, ja persona, kas lieto medikamentus, ir pārliecināta, ka tā būs.
Akūta intoksikācija, kaut arī pārejoša, ir medicīniski bīstams scenārijs. Jebkuras zāles, kas spēj apreibināt, piemēram, sedatīvi līdzekļi, pretsāpju līdzekļi, antihistamīni utt., var izraisīt šo reakciju, pamatojoties uz personas veselību, stāvokli un spēju metabolizēt medikamentus. Ja, lietojot recepšu medikamentus, parādās akūtas intoksikācijas simptomi, cilvēkiem jāmeklē medicīniskā palīdzība, jo šī reakcija tiek uzskatīta par nelabvēlīgu.