Daudzi cilvēki sajauc atšķirību starp akūtu un hronisku slimību. Akūta slimība ilgst tikai īsu laiku, bet var sākties ātri un ar intensīviem simptomiem. Turpretim hroniska slimība izraisa simptomus, kas ilgst trīs mēnešus vai ilgāk.
Akūta
Bieži vien cilvēki ir neizpratnē par to, kas ir akūta slimība. Viņi uzskata, ka akūta slimība vienmēr ir smaga. Patiesībā akūta slimība var būt viegla, smaga vai pat letāla. Termins “akūts” nenorāda uz slimības smagumu. Tā vietā tas norāda, cik ilgi slimība ilgst un cik ātri tā attīstās. Akūtu slimību piemēri ir saaukstēšanās, gripa un STREP kakls.
hronisks
Hroniska slimība ir pastāvīga. Tas ilgst ilgu laiku un var atkārtoties. Tāpat kā akūta slimība, arī hroniska slimība var būt viegla, smaga vai letāla. Hronisku slimību piemēri ir vēzis, sirds slimības, nieru slimības un diabēts. Atšķirībā no akūtas slimības, hroniska slimība, visticamāk
attīstās laika gaitā, nevis pēkšņi sākas.
Akūtu slimību ārstēšana
Dažas akūtas slimības var izzust pašas bez ievērojamas medicīniskās palīdzības vai ārstēšanas. Piemēram, indivīds var atveseļoties no gripas mājās, nelietojot recepšu medikamentus vai neprasot ārsta aprūpi. No otras puses, pneimonija ir akūta slimība, kurai bieži nepieciešama medicīniskā aprūpe un recepšu medikamenti. Bieži vien ir nepieciešama arī hospitalizācija.
Hronisku slimību ārstēšana
Hronisku slimību gadījumā bieži vien ir nepieciešama medicīnas speciālistu aprūpe un recepšu medikamentu lietošana. Dažreiz ir nepieciešama arī hospitalizācija. Piemēram, personai, kurai ir cukura diabēts, var būt nepieciešams regulāri apmeklēt ārstu un lietot parakstītas zāles. Personai, kurai ir nieru slimība, var būt nepieciešama profesionāla medicīniskā aprūpe, medikamenti un dialīze. Bieži vien medicīniska iejaukšanās var padarīt indivīdu ar hronisku slimību ērtāku vai mazināt simptomus, bet hroniskas slimības bieži nevar izārstēt.
Subakūtas slimības
Slimības, kas atrodas starp akūtām slimībām un hroniskām slimībām, dažreiz tiek sauktas par subakūtām slimībām. Slimību sākumā var uzskatīt par akūtu, pēc tam pēc dažām dienām vai nedēļām par subakūtu. Ja slimība turpinās vairākus mēnešus, to var saukt par hronisku slimību. Nav standarta laika periodu, kas tiek izmantoti, lai noteiktu, vai slimība ir akūta, subakūta vai hroniska, tāpēc to precīzās definīcijas var atšķirties atkarībā no tā, kurš nosaka.