Aligatoru šķēres ir darbināmas mašīnas, kas paredzētas metāla priekšmetu cirpšanai vai griešanai, izmantojot šarnīrveida, kustīgu asmeni, kas iet vertikāli tuvu otram, statiskam asmenim. Statiskais asmens parasti veido vai ir piestiprināts pie plakanas virsmas, uz kuras griešanas laikā atrodas metāla priekšmets. Aligatora šķēres parasti darbina hidrauliskais cilindrs, kas ciklā veic vienu griezumu. Tomēr vecāki modeļi tika darbināti ar elektromotoriem un siksnām, kas nozīmē, ka šķēres darbojās nepārtraukti, kamēr motors bija aktivizēts. Aligatoru šķēres parasti izmanto metālu ražošanā un metāllūžņu iekārtās, lai grieztu dažādus metāla priekšmetus, tostarp caurules, stieņus un pat profila tēraudu, piemēram, I veida sijas.
Metāla priekšmetu griešana ražošanas darbību vai lūžņu sagatavošanas laikā parasti tiek veikta, izmantojot skābekļa-acetilēna degli vai aligatora šķēres. Gāzes griešana parasti tiek izmantota ļoti lieliem vai rūdītiem priekšmetiem, un šķēres izmanto mazākiem un mīkstākiem priekšmetiem. Aligatora šķēres ir bijis standarta aprīkojums šāda veida instalācijās jau daudzus gadus un piedāvā ātru un efektīvu metāla griešanas risinājumu.
Mašīna, kas sastāv no eņģes augšējā asmens, kas vertikāli pārvietojas garām statiskajam apakšējam asmenim, noteikti atgādina tās reptiļa vārdamāsu. Apakšējais asmens parasti ir daļa no liela, plakana galda, uz kura pirms griešanas tiek uzlikts metāla izstrādājums. Kad iekārta ir aktivizēta, augšējais asmens pārvietojas uz leju, veicot šķērēm līdzīgu griešanas darbību. Pēc tam apstrādājamo gabalu virza uz priekšu katrai secīgajai griešanai. Vairumā gadījumu aizsargs nolaižas, lai norobežotu griešanas zonu, novēršot nejaušu amputāciju vai ievainojumus, ko rada darba gabalu nomešana no galda.
Mūsdienu mašīnas versijās augšējo asmeni darbina jaudīgs hidrauliskais cilindrs, kas nodrošina drošu viena cikla darbību. Vecākas mašīnas darbojās ar lieliem siksnas piedziņas spararatiem un darbojās nepārtraukti, kamēr darbojās piedziņas motors. Tas nebija drošākais risinājums, jo aizsargs, kas aizsargāja operatoru, parasti tika pacelts, lai varētu ievietot vai pārvietot griežamo metālu. Viena cikla darbība ļauj aligatora “žokļiem” aizvērties tikai vienu reizi, lai veiktu griezumu, kas ir daudz drošāka iespēja.
Šīs šķēres ir pieejamas dažādos izmēros, sākot no mazām galda versijām līdz milzīgiem variantiem, kas spēj radīt vairākus simtus tonnu griešanas spiedienu. Tomēr visiem ir darbības ierobežojumi attiecībā uz maksimālajiem sagataves izmēriem un materiāla veidiem, ko var griezt. Parasti ļoti cietus, rūdītus materiālus, piemēram, atsperes un asis, nekādā gadījumā nedrīkst griezt ar aligatora šķērēm, jo asmeņi var tikt bojāti vai priekšmeti var saplīst, izraisot nopietnus savainojumus.