Angļu valodas idiomātiskā frāze “in a ķeksītis” attiecas uz kaut ko, kas notiek ļoti īsā laikā. Ērce ir īss laiks, īsāks par sekundi. Definīcijas atšķiras atkarībā no faktiskā laika, ko apzīmē šis neformālais vārds.
Zinātniskajā jomā, kur to dažreiz lieto, ērce var nozīmēt nanosekundi vai 100 nanosekundes. Tā lietojums ir atšķirīgs, un pusēm, kuras to izmanto laika aprakstam, tas ir īpaši jānorāda. Citās nozarēs, piemēram, sportisko aktivitāšu laika noteikšanā, ērci parasti sauc par vienu sekundes desmitdaļu. Datorprogrammēšanā tas attiecas uz bieži patvaļīgu laiku, ko atpazīst digitālais taimeris.
Kad angliski runājošie saka, ka kaut kas tiks izdarīts, viņi saka, ka tas tiks izdarīts ātri. Angļu valodā pastāv daudzas citas idiomas, lai izteiktu to pašu ideju. Piemēram, angliski runājošie var arī teikt “in in a chiffy” vai izmantot vārda “second” saīsinātu versiju, piemēram, “in a sec”. Vēl viena idiomātiskāka frāze ir “divos jēra astes kratījumos”.
Frāzes “ērcē” izcelsme ir nedaudz neskaidra. Daudzi vārdu vēsturnieki apgalvo, ka frāze sākotnēji bija balstīta uz pulksteņa tikšķēšanu. Angļu valodā runājošie var arī atsaukties uz “laika atzīmēšanu” vai izmantot vārdu ķeksīti kā darbības vārdu daudzos citos veidos.
Idiomātiskā frāze “ērcē” visbiežāk tiek izmantota, lai aprakstītu darbību vai notikumu. Reti angliski runājošie teiks: “vai jūs to izdarīsit ar ķeksīti?” vai izmantojiet frāzi jautājuma formā. Tādā veidā frāze ir līdzīga pārējām iepriekš minētajām frāzēm. Šīs frāzes visbiežāk tiek izmantotas kā pārliecība kādam, kurš vēlas uzzināt, cik drīz kaut kas tiks paveikts. Piemēram, atbildot uz jautājumiem, piemēram, “kad mana automašīna būs gatava?” pareiza atbilde būtu “ķeksī”.
Tiem, kas šo frāzi nepazīst, nevajadzētu jaukt to ar citiem, pamatojoties uz vārdu “ķeksītis”, kā arī ar to saistīto idiomātisko vārdu “tock”. Kopā “tick-tock” apraksta pulksteņa skaņu. Angļu valodā runājošie varētu runāt par “laika svārstību” vai “laika ķeksīšiem”, patiesībā neatsaucoties uz kādu konkrētu laika vienību. Daži angliski runājošie var lietot arī frāzi “atzīmē, kad man vajadzētu tock”, kas parasti attiecas uz mazāk produktīvu vai mazāk sasniedzamu uzvedību.