Kas ir alkaloīds?

Alkaloīdi augos ir salīdzinoši reti. Viņiem ir tā, ko uzskata par sarežģītu ķīmisko struktūru, un tie vienmēr satur slāpekļa molekulu. Alkaloīds var saturēt arī skābekļa, oglekļa un ūdeņraža molekulas.

Lai gan to iedarbība atšķiras no ārstnieciskām līdz indīgām, visi alkaloīdi fizioloģiski ietekmē cilvēka ķermeni. Daži alkaloīdi, piemēram, melnā rudzu grauda alkaloīds, var būt toksiski un pat nāvējoši. Kokaīns un kofeīns ir divi augu izcelsmes alkaloīdi, kas, domājams, ir toksiski.

Alkaloīdu klase, kas pazīstama kā tropāna alkaloīdi, vēsturiski ir slavena ar to izmantošanu kā indes. Šai klasei pieder alkaloīds atropīns. To parasti iegūst no auga atropa belladonna jeb nāvējošās naktsvijoles.

Daudzus alkaloīdus var izmantot medicīniskiem nolūkiem. Atropīns, kas, domājams, vēsturiski tika izmantots kā inde, tagad dažkārt tiek izmantots, lai stimulētu centrālo nervu sistēmu un paplašinātu acu zīlītes. Skopolamīnu, tās pašas klases alkaloīdu, bieži lieto kustību slimības ārstēšanai. Hinīnam, vienam no 31 alkaloīda ķīmiskā savienojuma, kas atrodams augā cinchona succirubra, piemīt pretmalārijas īpašības. Hinīnu joprojām izmanto kā izvēles līdzekli malārijas ārstēšanai.

Dažiem alkaloīdiem, piemēram, morfīna alkaloīdiem, var būt narkotiska iedarbība. Šos alkaloīdus parasti iegūst no opija magonēm. Morfīna alkaloīdi var būt vienas no vecākajām zālēm pasaulē. To lietošana pirmo reizi tika reģistrēta Šumerijā aptuveni 3500. gadu pirms mūsu ēras. Morfīna alkaloīdus bieži izmantoja miegainības izraisīšanai laudāna preparātos, sākot no 1830. gadiem, lai gan tika uzskatīts, ka tie izraisa atkarību. Mūsdienās morfīna alkaloīdus joprojām dažreiz izmanto medicīnā kā pretsāpju līdzekli vai pretsāpju līdzekli.

Vinkristīns, alkaloīds, kas, domājams, pirmo reizi tika izolēts no catharanthus roseus 1950. gados, tagad tiek izmantots ne-Hodžkina limfomas un bērnu leikēmijas ārstēšanai. Tiek uzskatīts, ka vinblastīns, kas arī izolēts no tā paša auga, ir efektīvs līdzeklis Hodžkina slimības ārstēšanai.