Alumīnija kausēšana ir rūpniecisks process, ko izmanto metāla ražošanai. Veids, kādā tas tiek darīts, ir atkarīgs no tā, vai alumīnijs tiek ražots primārajā procesā, kurā tiek izmantots boksīts, vai sekundārā procesā, kurā tiek izmantoti lūžņi. Primārais process ir vissarežģītākais un energoietilpīgākais.
Alumīnija ražošanu parasti iedala divās kategorijās — primārajā un sekundārajā. Primārā alumīnija kausēšana ietver procesu, kas sākas ar metāla ieguvi no boksīta rūdas, kas ir iežu veids, kas visbiežāk sastopams tropu un subtropu klimatā. Šis process sākas, vispirms no boksīta iegūstot izejmateriālu, kas pazīstams kā alumīnija oksīds.
Lai to panāktu, šķiroto un samalto rūdu sajauc ar nātrija hidroksīdu augstas temperatūras un augsta spiediena apstākļos. Šo darbību sauc par pārstrādāšanu, un izmantoto iekārtu bieži sauc par bioreaktoru. Maisīšana un apstākļi bioreaktora iekšienē izraisa nātrija alumināta un boksīta atlikumu atdalīšanu. Atlikumiem ir tendence nogrimt maisījuma apakšā. Pēc tam ir nepieciešams atdalīt atlikumus no alumīnija oksīda, ko panāk filtrējot.
Pirmo reizi filtrējot alumīnija oksīdu, to var atrast kristalizētā veidā. Šie kristāli tiek pakļauti procesam, kas pazīstams kā izgulsnēšana, kas ietver alumīnija oksīda hidrāta izmantošanu, lai izveidotu tīrāku alumīnija oksīda kristālu formu. Nākamais solis ir kalcinēšana, kas ietver piemaisījumu mazgāšanu un ūdens noņemšanu no kristāliem. Šajā procesa daļā ir jāizmanto augsts siltuma līmenis, un rezultātā tiks iegūts balts pulveris, kas ir alumīnija oksīds.
Šajā brīdī alumīnija kausēšana ietvers pulvera pārvēršanu metāla formā. Tam ir nepieciešams liels līdzstrāvas (DC) daudzums, kas tiek darīts konstrukcijā, ko dēvē par samazināšanas katlu. Reducēšanas katlā ražotais metāls parasti nosēžas apakšā un periodiski tiek izvadīts. Kausēšana parasti ir nepārtraukts process.
Sekundārā alumīnija kausēšana ir nedaudz atšķirīga, jo tā ietver metāla ekstrakciju no metāllūžņiem vai blakusproduktiem, kas pazīstami kā izdedži, kas rodas primārās alumīnija kausēšanas laikā. Ja atgūšana notiek vienkārši no lūžņiem, materiāls parasti tiek izkausēts gāzes reverberatorijā, eļļas reverberatorijā vai pavarda krāsnī. Pēc tam tiek izmantoti ķīmiskie šķīdumi, lai noņemtu piemaisījumus un iegūtu dažādas tīrības pakāpes alumīniju. Ja ir iesaistīti izdedži, tie vispirms ir jāapstrādā līdzīgi kā boksīta rūda, pirms metālu var iegūt, izmantojot siltuma avotu.
Primārā alumīnija kausēšana parasti ir energoietilpīgs process. Sekundārajai kausēšanai nepieciešama tikai daļa no primārajam procesam nepieciešamās enerģijas. Izgatavotais alumīnijs parasti nav 100% tīrs. Labākajā gadījumā tas var būt 99.7% tīrs.