Amigdala pārtrenēšana attiecas uz tās smadzeņu daļas pārprogrammēšanu, kas ir atbildīga par baiļu reakcijām, kas izraisa trauksmi un stresu. Šīs programmas izmanto prāta un ķermeņa vingrinājumus, relaksācijas paņēmienus, vizualizāciju un apzinātu domu kontroli, lai apietu smadzenēs sarežģīto shēmu, kas ir atbildīga par baiļu reakcijām. Amigdala pārkvalifikācija māca cilvēkiem, kā atšķirīgi aplūkot emocionālās atmiņas, kas glabājas šajā smadzeņu daļā. To var lietot, lai ārstētu pēctraumatiskā stresa traucējumu (PTSD), trauksmes traucējumus un hroniska noguruma sindroma simptomus.
Amigdala ir ovālas formas smadzeņu limbiskās sistēmas daļa, ko sauc par emocionālajām smadzenēm. Tas ir saistīts ar smadzeņu stumbru un regulē fizisko baiļu reakciju, palielinot sirdsdarbības ātrumu, elpošanu, asinsspiedienu, adrenalīnu un svīšanu. Šīs nosacītās baiļu reakcijas amigdalā ir sastopamas tūkstošiem sugu, tostarp augļu mušas, un tiek uzskatītas par būtiskām izdzīvošanai.
Pētnieki atklāja, ka smadzenes reaģē uz bailēm un stresu, izmantojot sarežģītas shēmas, kas novirza un uzglabā atmiņas gan apzināti, gan neapzināti, izmantojot divus dažādus ceļus. Kad cilvēks saskaras ar briesmām, acis vai ausis ātri pārraida apgūto informāciju par draudiem talāmam, kas informāciju sadala divos nervu ceļos. Šis process notiek automātiski un parasti bez apzinātas domāšanas.
Briesmu uztvere pārceļas uz smadzeņu garozu, kur informācija par briesmām tiek interpretēta no pagātnes pieredzes, process, kas var aizņemt sekundi vai divas. Brīdinājums nekavējoties nonāk arī no amigdalas uz smadzeņu stumbru, kur organisms reaģē, atbrīvojot stresa hormonus un palielinot elpošanu un sirdsdarbības ātrumu, gatavojoties cīņai vai bēgšanai. Amigdala instinktīvi reaģē kā izdzīvošanas mehānisms un nepaļaujas uz mācīšanos pildīt savu funkciju.
Amygdala pārkvalifikācija izmanto apzinātu prātu, lai pārslēgtu smadzenes un mainītu baiļu reakcijas, kas rodas automātiski. Cilvēki, kuri izmanto amygdala pārtrenēšanas paņēmienus, var izmēģināt meditāciju, vizualizāciju vai apzinātas domāšanas modeļus, lai mainītu to, kā bailes tiek interpretētas smadzeņu garozā. Šo programmu mērķis ir mainīt bezsamaņā esošo baiļu reakciju amigdalā, radot jaunas atmiņas, kas neizraisa fiziskas stresa pazīmes.
Neirologi uzskata, ka šis process ir sarežģīts, jo reakcijas uz bailēm ir primitīva funkcija, kas ir būtiska sugas izdzīvošanai. Viņi uzskata, ka šīs reakcijas smadzenēs bija stingri iedarbinātas, kad agrīnie cilvēki saskārās ar plēsējiem. Mūsdienu pasaulē, kur parasti nepastāv pastāvīgi draudi izdzīvošanai, baiļu reakcija var ierobežot cilvēka spēju darboties stresa apstākļos vai pēc traumatiska notikuma, kas atkārtojas atmiņā.
Personai, kas cieš no pēctraumatiskā stresa traucējumiem, var rasties fiziskas reakcijas, kad viņš vai viņa redz kaut ko, kas izraisa atmiņas par traumatisko notikumu. Bezsamaņā saglabātās atmiņas, kas saglabātas amigdalā, sekundes daļas laikā nosūta brīdinājumus smadzeņu stumbram, apgrūtinot apzinātas pieredzes interpretācijas kontroli, lai apietu šo reakciju. Kara veterāni, seksuālo uzbrukumu upuri un noziegumu upuri parasti cieš no PTSD. Ārsti atklāja zināmus panākumus ar beta blokatoriem, kas varētu kontrolēt simptomu smagumu.