Anaerobās infekcijas ir slimības, ko izraisa mikrobi, kuriem augšanai nav nepieciešams skābeklis. Tie var izraisīt abscesus, plaušu slimības, gangrēnu un citas slimības. Anaerobās baktērijas dabiski dzīvo uz cilvēka ādas un gļotādām, piemēram, mutē, zarnās un maksts. Šie parasti nekaitīgie organismi var iebrukt organismā un izraisīt slimības, ja tiek salauzta āda vai gļotādas. Anaerobie mikrobi ietekmē daudzas ķermeņa daļas un dažkārt var būt letāli.
Ir trīs veidu anaerobās baktērijas. Obligāts anaerobs pilnīgi nepanes skābekli, mikroaerofīls mikrobs var izturēt zemu skābekļa līmeni, bet dod priekšroku augšanai bez skābekļa, un fakultatīvs anaerobs aug tikpat labi gan skābekļa klātbūtnē, gan bez tā. Dažādi veidi labāk aug dažādos apstākļos, bet pat obligātie anaerobi var dzīvot līdz trim dienām atmosfērā, kurā ir skābeklis.
Visbiežāk anaerobo infekciju izraisa mikrobu sajaukums, nevis tikai viena suga. Dažreiz tajā pašā inficētajā vietā aug arī aerobās baktērijas, kurām dzīvot nepieciešams skābeklis. Biežākie anaerobo infekciju cēloņi ir Bacteriodes, kas izraisa vēdera infekcijas; Clostridium grupa, kas var izraisīt gangrēnu, botulismu vai kolītu; un Propionibacterium, kas organismā aug ap medicīnas ierīcēm.
Dažiem cilvēkiem ir lielāka iespēja saslimt ar anaerobām infekcijām, piemēram, tiem, kuriem ir bijusi operācija vai trauma, vai tiem, kuriem organismā ir ievietots svešķermenis, piemēram, šunts vai sirds ierīce. Arī cilvēki ar cukura diabētu, kolītu vai imūndeficītu ir pakļauti lielākam riskam nekā sabiedrībai kopumā. Šo iemeslu dēļ slimnīcas pacienti biežāk inficējas.
Ārsts var atpazīt iespējamo anaerobo infekciju pēc baktēriju radītās nepatīkamās gāzes. Inficētajā zonā parasti ir arī daudz strutas, un audos ap infekciju var būt abscess vai tie var izskatīties miruši. Lai apstiprinātu, ka pacientam ir anaeroba infekcija, ārsts nosūta strutas vai citu ķermeņa šķidrumu paraugu uz laboratoriju pārbaudei. Tā kā anaerobi parasti atrodas uz ādas, īpaši jāuzmanās, lai izvairītos no nekaitīgu anaerobo mikrobu paraugu ņemšanas, kurus varētu sajaukt ar infekcijas izraisītāju.
Iespējamas anaerobās infekcijas mikrobioloģiskās kultūras apstiprināšana var ilgt līdz piecām dienām. Tāpēc ārsts var likt pacientam uzreiz lietot antibiotikas, pirms tiek atgriezti testa rezultāti. Dažas anaerobās baktērijas ir rezistentas pret penicilīnu, tāpēc šādos gadījumos ir jāizmanto citas antibiotikas. Viņš vai viņa var arī mēģināt apturēt infekcijas izplatīšanos, izvadot strutas no infekcijas un attīrot inficēto zonu, kas ietver mirušo un inficēto šūnu noņemšanu.