Androsterons ir viens no androgēniem, kas ir steroīdu hormoni, kas ietekmē augļa un bērna maskulinizāciju un kas saglabā vai rada vīrišķās iezīmes pieaugušajiem. Testosterons ir aktīvākais un bagātākais no androgēniem. Androsterons sākotnēji tika izolēts no vīriešu urīna ļoti mazos daudzumos. Daudzi zinātnieki uzskata, ka tas ir testosterona sadalīšanās vielmaiņas blakusprodukts, un daudzi zinātnieki, kas pēta feromonus, domā, ka tas varētu būt aktīvs cilvēku attiecībās.
Androsterona molekula ir ļoti līdzīga testosteronam. Tas sastāv no trim sešu locekļu oglekļa gredzeniem un viena piecu locekļu gredzena, kas savienoti gar kopējām malām. Molekulārā formula ir C19H30O2. Tam ir beta-izomērs, ko sauc par epiandrosteronu, kurā hidroksilgrupa ieņem atšķirīgu ģeometrisko stāvokli. Tiek uzskatīts, ka androsterona un epiandrosterona attiecība ir svarīga, lai citi interpretētu vīrišķo uzvedību.
Feromoni ir labi zināmi kukaiņu uzvedībā. Ir pētīta to loma kukaiņu pārošanās, navigācijas un ligzdu aizsardzībā, kā arī izdalīti aktīvie savienojumi. Feromoni ir dažu kukaiņu ēsmu pamatā. To ietekme uz zīdītāju uzvedības modeļiem ir mazāk saprotama.
Feromonus zīdītājiem nosaka vomeronasālais orgāns (VNO), kas ir ožas maņu sastāvdaļa. Tas nav saistīts ar deguna dobumu, tāpēc feromoni netiek “smaržoti” tā, kā smaržas. Šķiet, ka VNO atklāj feromonu ķīmiskos vēstnešus, izmantojot negaistošus līdzekļus, kas nav gaisa nesēji. Precīzs mehānisms nav saprotams.
Pati VNO klātbūtne cilvēkos ir ļoti pretrunīga. Daudzi pētījumi liecina, ka orgāns atrodas embrijos un augļa attīstībā regresē un pazūd. Kopējā pieredze var apstrīdēt šo apgalvojumu, jo daudzi cilvēki emocionāli zemapziņas līmenī reaģē uz citiem bez fiziska vai acīmredzama iemesla. Šādas reakcijas ietver zīdaiņu saikni, homoseksuālu reakciju vai eksotisku “ķīmijas” sajūtu starp diviem indivīdiem vai pat mīlestību.
Androsteronu nevajadzētu sajaukt ar androstenonu vai androstenolu, kas ir divas izplatītas komerciāli pieejamo feromonu produktu sastāvdaļas. Androstenons bija pirmais feromons, kas tika izolēts no zīdītājiem. Tas ir atrodams cilvēku sviedros un urīnā, kā arī lielā koncentrācijā cūku tēviņu siekalās. Tā ir cūkkopjiem pārdotās produkcijas sastāvdaļa, lai noteiktu mākslīgās apsēklošanas laiku sivēnmātēm. Androstenols ir atrodams tajās pašās vietās, kur androstenons, kā arī trifelēs, sēnēs, kas aug pazemē un kuras cūkas lieliski nosaka.
Feromonu produktos androsterons tiek pievienots, lai signalizētu par vīrišķību un uzticamības un aizsardzības sajūtu, piemēram, to, ko rada “alfa tēviņš”. Tiek uzskatīts, ka tas rada spēka sajūtu bez agresijas. Ir arī ierosināts, ka tas paaugstina sieviešu valkātāju noskaņojumu un pārliecību. Tiek uzskatīts, ka androsterona un epiandrosterona attiecība ir svarīga kultūrisma produktos. Lietotājiem jāapzinās, ka šīs molekulas ir ļoti grūti ķīmiski atšķirt, un tāpēc ir grūti noteikt precīzus testus.