Angiotenzīnu konvertējošais enzīms (AKE) ir enzīms, kas ietver angiotenzīna I pārvēršanu par angiotenzīnu II. Tas noved pie asinsvadu sašaurināšanās vai atvēršanās, ko sauc par vazokonstrikciju. Angiotenzīnu konvertējošā enzīma funkciju rezultātā rodas vairāki medicīniski stāvokļi, kuriem ir izveidota noteikta zāļu kategorija.
AKE ir klasificēts kā peptīds, kas ir īsāka proteīna forma. Precīzāk, tā ir eksopeptidāze, kas katalizē peptīdu vai olbaltumvielu saišu galus, lai atbrīvotu atsevišķas aminoskābes. Angiotenzīnu konvertējošais enzīms izdalās no šūnām, kas ietver plaušas un nieres.
Angiotenzīnam I, kura izcelsme ir nierēs, nav nekādas bioloģiskas aktivitātes. Šis dekapeptīds — peptīds, kas sastāv no desmit aminoskābēm — pastāv kā angiotenzīna II priekštecis, kas ir tā aktīvā forma. Angiotenzīns II ir oktopeptīds, kas nozīmē, ka tas satur astoņas aminoskābes. AKE katalizē transformāciju, noņemot divas angiotenzīna I aminoskābes.
Angiotenzīnu konvertējošais enzīms ir atbildīgs arī par bradikinīna peptīda noārdīšanos. Tas darbojas kā vazodilatators, kas ir līdzeklis, kas paplašina asinsvadus. Tāpēc bradikinīnam ir pretējs angiotenzīna II efekts.
Abas angiotenzīnu konvertējošā enzīma funkcijas padara angiotenzīnu konvertējošo enzīmu par svarīgu renīna-angiotenzīna sistēmas (RAS) sastāvdaļu. Šī ir hormonu sistēma, kas atbild par ķermeņa asinsspiediena un šķidruma līdzsvara regulēšanu, ko kopīgi sauc par ārpusšūnu tilpumu. RAS pārrauga vielas, kas atrodas ārpus šūnām. Prefikss “renīns” attiecas uz enzīmu, kas inducē angiotenzīna I veidošanos, kas savukārt tiek pārveidots par angiotenzīnu II, lai tas funkcionētu. Angiotenzīns II sašaurina asinsvadus, tādējādi palielinot asins plūsmu un izraisot augstu asinsspiedienu jeb hipertensiju. Un otrādi, bradikinīna iznīcināšana samazina asinsvadu spēju paplašināties un ierobežot asins plūsmu.
RAS ir pazīstama arī kā renīna-angiotenzīna-aldosterona sistēma (RAAS). Tas ir tāpēc, ka angiotenzīns II izraisa aldosterona, hormona, kas palielina nātrija un ūdens daudzumu, kas nonāk asinīs, izdalīšanos. Tas arī paaugstina asinsspiedienu, jo šāda atkārtota uzsūkšanās palielina ķermeņa ārpusšūnu tilpumu.
Papildus hipertensijai angiotenzīnu konvertējošā enzīma darbība veicina tādas slimības kā sirds mazspēja un diabēts. Ir specializētas zāles, ko sauc par AKE inhibitoriem, kas inhibē enzīmu, samazinot angiotenzīna II veidošanos un bradikinīna noārdīšanos. AKE inhibitoru piemēri ir benazeprils, ko pārdod ar zīmolu Lotensin; Capotril, kas iet ar Capoten zīmolu; un Lisinopril, kas ir zīmols Prinivil vai Zestril.