Animatronika ir specefektu veids, kas ietver mehanizētu radījumu, piemēram, dinozauru, iedomātu dzīvnieku un citu, veidošanu. Sākotnēji koncepcija tika izstrādāta Disney Studios, kas izmantoja milzu kalmāru 1954. gada filmas versijā 20,000 XNUMX Leagues Under the Sea. Nosaukums “animatronika” tiek lietots, lai apzīmētu vispārīgus animatronikas darbus, ko veidojušas citas filmu studijas, savukārt Disnejs ir aizsargājis ar autortiesībām “audio-animatronics”, lai apzīmētu viņu radījumu darbus. Kombinācijā ar citiem specefektiem animatronika var piešķirt filmai tādu realitātes un faktūras līmeni, kādu datoranimācija nenodrošina.
Papildus animatronikas izmantošanai filmās, Disney to izmanto arī savos kūrorta īpašumos: Disnejlendas Enchanted Tiki istabā bija animācijas putni, kad tehnoloģija vēl bija salīdzinoši jauna. Mūsdienās daudzos Disneja braucienos ir sarežģīti animatroniski cilvēki un dzīvnieki, kas izklaidē viesus, un animatronika ir kļuvusi plaši izplatīta arī citos atrakciju parkos visā pasaulē. Tā kā braucamrīki tiek atjaunoti, tiem tiek pievienota labāka animācijas tehnoloģija, lai radītu viesiem pārliecinošāku pieredzi.
Disney bija animatronikas tehnoloģiju pionieris, bet citas filmu kompānijas ir pievienojušas konstrukcijas un programmēšanas nianses, un tehnoloģija nepārtraukti uzlabojas. Ļoti vienkāršām animatroniskām būtnēm var būt dažas vienkāršas kustības un skaņas ieraksts, bet sarežģītākas var vadīt no attāluma vai ieprogrammēt, lai veiktu noteiktu darbību kopumu. Inženieri, kas strādā ar animatroniku, arī cenšas panākt, lai tehnoloģija izskatītos reālistiskāka, pievienojot ļoti elastīgus savienojumus, reālistisku ādu un rūpīgus specefektus.
Lielai filmai, iespējams, būs jāveido liels skaits animatronisku radījumu, kas var ilgt vairāk nekā gadu. Animatronic izveide sākas ar skici uz papīra. Dizaineri izdomā, kā dzīvnieks izskatīsies, un izveido inženiertehniskos rasējumus, ko izmanto, lai izveidotu mēroga modeli, ko sauc par maketu. Ja makets apmierina komandu, viņi strādā pie pilna mēroga modeļa, izgatavo kustīgās daļas un elektroniskās vadības ierīces, pirms radījumu pārklāj reālistiskā ādā, kas ir teksturēta un krāsota.
Datoranimāciju mūsdienās filmās izmanto daudz vairāk nekā animatroniku, jo tā ir rentablāka un aizņem mazāk laika. Dažas filmu studijas joprojām izmanto animatroniku dažādiem mērķiem, un daudzi uzņēmumi specializējas animatronikas izveidē filmu un atrakciju parku klientiem. Jaunākie robotikas studenti dažkārt arī strādā pie pamata animatronikas projektiem kā daļu no savas izglītības pieredzes, un daži cilvēki labprāt izmanto animatroniskus rotājumus tādās brīvdienās kā Ziemassvētki, kad mājas ir izrotātas no iekšpuses un ārpuses.