Antropoloģija ir cilvēku un cilvēces zinātniska izpēte un analīze. Antropologi cenšas izprast visas pasaules kultūras, paražas, artefaktus, zināšanas, paradumus, vēsturi utt. Antropoloģija kā atsevišķa akadēmiska disciplīna parādījās Anglijā un Amerikā 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā. Antropoloģija sākotnēji izauga no dabas vēstures, un kopš tā laika ir kļuvusi atkarīga no arheoloģijas, paleontoloģijas, bioloģijas, psiholoģijas, humanitārajām zinātnēm, sociālajām zinātnēm un citām jomām. Kopš Otrā pasaules kara antropoloģija arvien vairāk ir modelējusi sevi pēc dabaszinātnēm, vairāk paļaujoties uz empīriskiem pierādījumiem un mazāk uz subjektīvu analīzi.
Antropoloģija sastāv no četrām savstarpēji cieši saistītām jomām. Pirmā ir bioloģiskā vai fiziskā antropoloģija, kas vienkārši mēģina izprast cilvēku kā dzīvu organismu. Šeit noder populācijas ģenētika un primatoloģija. Otra un lielākā joma ir sociāli kultūras antropoloģija, kas ietver lauka pētījumus, kuros salīdzina vai reģistrē vairākus tūkstošus sociālo vai kultūras modeļu. Atšķirība starp sociāli kultūras antropoloģiju un atsevišķām psiholoģijas un socioloģijas daļām var būt neskaidra. Trešā joma ir lingvistiskā antropoloģija, kas koncentrējas uz valodu, tostarp tās vēsturi un daudzām sarežģītām nozarēm. Ceturtā joma ir arheoloģija, kuras mērķis ir izrakt artefaktus, kaulus un citas norādes, lai noskaidrotu, kā cilvēki dzīvoja pagātnes kultūrās.
Antropoloģija aplūko visu cilvēces vēsturi, sākot ar mūsdienu cilvēku evolūciju Āfrikā pirms aptuveni 200,000 50,000 gadu. Apmēram pirms 46,000 46,000 gadu cilvēki sāka klīst ārpus Āfrikas robežām, šķērsojot Sinaja pussalu. Izraēlā ir atrasti cilvēku kauli, kas datēti ar šo laiku. No turienes cilvēce izplatījās uz rietumiem uz Eiropu un uz austrumiem uz Āziju un Austrāliju, kur tika atrastas fosilijas, kas datētas pirms 100 220 gadu. Visā Eirāzijā cilvēce pārvietoja citus homonīdus, piemēram, neandertāliešus un Homo erectus. Pirms 30,000 XNUMX gadu Austrālijā vairums sauszemes dzīvnieku, kas svēra vairāk nekā XNUMX kg (XNUMX mārciņas), pēkšņi izmira, norādot uz cilvēces ierašanos. Pirms XNUMX XNUMX gadu neandertālieši bija izmiruši; viena no pēdējām kolonijām atradās netālu no Gibraltāra šauruma.
Pirms 30,000 14,000 vai aptuveni 13,000 8,000 gadu cilvēki šķērsoja Beringa šauruma sauszemes tiltu uz Ameriku, pirms XNUMX XNUMX gadiem nokļūstot Ņūmeksikā, pēc tam izplatoties uz dienvidiem, lai XNUMX gadu pirms mūsu ēras sasniegtu Ugunszemi, noteikti, bet, iespējams, daudz agrāk.
Tūkstošiem gadu ilgajā relatīvajā izolācijā kopš mūsu izkliedēšanas cilvēce ir attīstījusi tūkstošiem atšķirīgu kultūru, valodu, tradīciju un rīku. Antropoloģijas mērķis ir dot tam visam jēgu.