Apdraudētie dzīvnieki ir veselas dzīvnieku sugas, kurām draud izmiršana. Ja savvaļas dzīvnieku skaits noteiktā sugā vides izmaiņu vai plēsonības parametru dēļ kļūst ļoti mazs, dzīvnieks var tikt iekļauts apdraudēto sugu sarakstā un tiks aizsargāts ar likumu. Daudzās valstīs ir likumi apdraudēto dzīvnieku un to dzīvotņu aizsardzībai. Tas nozīmē, ka medniekiem un malumedniekiem, kuri tiek pieķerti nogalinot šos apdraudētos dzīvniekus, var draudēt naudas sods un cietumsods.
Pirmais apdraudēto dzīvnieku saraksts tika izdots 1967. gada martā. Tajā bija iekļauti 14 zīdītāji, 36 putni, seši rāpuļi vai abinieki un 22 zivis. 2010. gadā bija vairāk nekā 1,500 sugu, kas ir identificētas kā apdraudētas vai tuvu izzušanai. Daudzi apdraudētie dzīvnieki ir iekļauti apdraudēto sugu sarakstā un ir atveseļojušies, piemēram, ērglis un amerikāņu aligators. Daudzi apdraudētie dzīvnieki neatveseļosies un varētu izdzīvot tikai gūstā vai pilnībā izmirs.
Pastāv aizsardzības statuss, kas norāda uz iespējamību, ka apdraudēta dzīvnieku suga neizdzīvos. Statusi ietver vismazāko bažas, gandrīz apdraudēts, no saglabāšanas atkarīgs, neaizsargāts, apdraudēts, kritiski apdraudēts, savvaļā izmiris un izmiris. Potenciāli apdraudētam dzīvniekam ir jāatbilst noteiktiem kritērijiem, lai to uzskatītu par apdraudētu. Amerikas Savienotajās Valstīs, ja kritēriji ir izpildīti, Zivju un savvaļas dzīvnieku dienests vai Nacionālais jūras zvejniecības dienests noteiks aizsardzības statusu, pamatojoties uz vispusīgu sugas bioloģiskā stāvokļa un vides apdraudējumu novērtējumu. Citās valstīs ir līdzīgi procesi.
Dažos gadījumos apdraudētos dzīvniekus var svītrot no saraksta. Tas var notikt, ja dzīvnieka populācija ir ievērojami palielinājusies, dzīvotne ir kļuvusi stabilāka un visi apdraudējumi tiek novērsti vai kontrolēti. Pelēkais vilks un ziemeļu lidojošā vāvere ir divi dzīvnieki, kas izņemti no apdraudēto dzīvnieku saraksta.
ASV ir dažādas pārkāpumu pakāpes un sodi tiem, kas apzināti kaitē apdraudētiem dzīvniekiem, ievaino vai nogalina. Šie sodi ietver brīvības atņemšanu uz vienu gadu, naudas sodu līdz 100,000 25,000 ASV dolāru (USD) vai abus. Papildu civilsods var tikt piemērots USD XNUMX XNUMX apmērā par pārkāpumu.
Jebkuru federālo zvejas vai medību atļauju, kas izsniegta personai, kura pārkāpj šos likumus, var arī apturēt vai anulēt. Līdzīgi dzīvnieku aizsardzības likumi un sodi pastāv lielākajā daļā citu valstu. ASV valdība nodrošina naudas atlīdzību cilvēkiem, kuri sniedz informāciju par apdraudētajiem dzīvniekiem nodarīto kaitējumu, ja šī informācija noved pie aresta, notiesāšanas vai medību vai makšķerēšanas licences anulēšanas.