Apkures slodze ir mērījums, cik daudz siltuma stundā nepieciešams, lai apsildītu noteiktu telpu un uzturētu vēlamo temperatūru. Aprēķinot šo mērījumu, tiek ņemti vērā vairāki faktori, un ir vairākas programmatūras, kas ļauj cilvēkiem ievadīt mainīgos lielumus, lai programmatūra varētu veikt aprēķinu, kas noteiks apkures slodzi. Cilvēki var arī veikt matemātiku ar rokām. Šo prasmi bieži māca cilvēki, kas uzstāda apkures sistēmas, darbuzņēmēji, inženieri un cilvēki, kas strādā līdzīgās nozarēs.
Apkures slodze parasti tiek izteikta Lielbritānijas siltuma vienībās (BTU) stundā, izmantojot pazīstamu enerģijas vienību, lai nodrošinātu, ka cilvēki uzreiz saprot mērījuma nozīmi. To aprēķina pirms apkures un dzesēšanas sistēmas ierīkošanas, lai noteiktu, kurš izmērs būtu piemērotākais, kā arī tiek aprēķināts būves projektēšanas laikā, lai veiktu izmaiņas, kas padarīs konstrukciju efektīvāku.
Acīmredzot telpas lielums ir galvenais apkures slodzes faktors. Mazākas telpas apsildīšanai nepieciešams mazāk enerģijas nekā lielas telpas apsildīšanai. Nozīme var būt arī telpas izkārtojumam, jo slodzi ietekmē tādi faktori kā griestu augstums, telpu skaits konstrukcijā un tā tālāk. Iespējamais siltuma zudums caur durvīm, logiem un citām atverēm ir vēl viena problēma, kā arī enerģija, kas nepieciešama gaisa sildīšanai no ārpuses, ja to izmanto ventilācijai. Tādas lietas kā izolācija var samazināt apkures slodzi, samazinot siltuma zudumus.
Ir svarīgi saprast apkures slodzi. Uzstādot sildītāju, ja sildītājs ir pārāk mazs telpai, tam būs grūti to uzsildīt, un tas patērēs daudz enerģijas. No otras puses, ja sildītājs ir pārāk liels telpai, tas nedarbosies efektīvi, radot izšķērdētu enerģiju, kas palielina ar konstrukciju saistītās izmaksas. Apkures slodze var būt arī svarīgs faktors, izvērtējot ilgtspējību vai domājot par izmaiņām, ko varētu veikt, lai konstrukciju padarītu ilgtspējīgāku.
Kad apkures un dzesēšanas konsultants ierodas konstrukcijā, lai novērtētu vajadzības, tiks veikti telpas mērījumi un atzīmēti vairāki novērojumi. Šī informācija tiks izmantota, lai aprēķinātu apkures prasības, lai varētu sniegt atbilstošu ieteikumu sistēmai.