Aposemātisms ir stratēģija, ko daži dzīvnieki izmanto, lai brīdinātu citus par savu klātbūtni un veicinātu izvairīšanos. Parasti tas notiek brīdinājuma krāsas kontekstā, taču brīdinājuma signāls var izpausties arī formas, zvana vai smakas formā. Daži dzīvnieku piemēri, kuriem ir aposemātisms, ir lapsenes, noteiktas spāres, tīģerkodes, melnās atraitnes zirneklis, koraļļu čūska, kobras, mārītes, sēpijas, indīgā šautriņu varde un citi dažādi kukaiņi, rāpuļi, abinieki un putni. Pat daži augi, piemēram, lapsu cimdi, izmanto aposemātismu.
Aposemātisms ir diametrāli pretējs citai izplatītai evolūcijas stratēģijai — kripsi. Kripsis sastāv no tā, ka dzīvnieks slēpj sevi, savukārt aposemātisms ir pretējs — uzmanības piesaistīšana sev. Bet dzīvnieks parasti pievērš uzmanību tikai sev, jo tam ir kaut kas, kas jāpalīdz — parasti inde, bet dažreiz arī nepatīkama garša vai indīga miesa. Būdami piesardzīgi, plēsēji un citi dzīvnieki izvairās no brīdinājuma. Evolūcijas psiholoģijas dēļ izvairīšanās no dzīvniekiem ar spilgtām krāsām, iespējams, ir daļēji iestrādāta mūsu prātā kopš dzimšanas.
Lai gan pašaizsardzības sistēmu attīstībai un uzturēšanai ir nepieciešami ievērojami vielmaiņas resursi, daudzi dzīvnieki to ir darījuši. Kad šāda sistēma ir izstrādāta, aposemātisms ir viens no vairākiem iespējamiem sugas pārvietošanās virzieniem. Lai gan daudzas lapsenes ir spilgtas krāsas, dažas tādas nav. Turklāt daži dzīvnieki, piemēram, parastās skudras, tiek uzskatīti par agresīviem un tiem ir maz barības vielu, kas nozīmē, ka tos ēd tikai specializēti plēsēji, bet daudzām sugām trūkst brīdinājuma krāsas. Tātad aizsardzības stratēģiju klātbūtne padara aposemātismu iespējamu, bet negarantē to.
Mums ir pamatots iemesls baidīties no dažiem spilgtas krāsas dzīvniekiem. Dažas, piemēram, lapsenes, iedod sāpīgu dzēlienu, ko var atkārtot atkal un atkal. Kas ir vēl ļaunāk, lapsenes izdala īpašus enzīmus, kas piesaista citas lapsenes, lai tās turpinātu dzelt. Vienai Japānā atrastai lapsenei, japāņu milzu sirsenim, ir tik spēcīgs dzelonis, nekā tas ir bijis salīdzināts ar sarkanu, karstu naglu, kas iedurts rokā, un tā var nogalināt. Vēl viena aposemātiska suga, zelta indes varde, ir viens no indīgākajiem dzīvniekiem uz planētas. Tās inde ir tik nāvējoša, ka viens 2 collu (5 cm) indivīds satur pietiekami daudz indes, lai nogalinātu 10,000 20 peļu, XNUMX cilvēkus vai divus ziloņus.
Daži dzīvnieki mīmikas dēļ iegūst spilgtas krāsas — lai gan pašiem trūkst aizsardzības, tie plēsoņām vēlas izskatīties tā, it kā tie būtu kaut kā bīstami. To sauc par Batesian mīmiku, un ir neskaitāmi piemēri.