Postrema zona ir smadzeņu struktūra, kas atrodas dobuma pamatnē, ko sauc par ceturto kambara. To peld cerebrospinālais šķidrums, kas savukārt pārnēsā vielas, kas nāk no asinīm; tāpēc to sauc arī par apļveida orgānu. Kopā ar vairākiem galvaskausa nerviem, kuņģa-zarnu trakta daļām, krūškurvja un vēdera apvidu postrema izraisa vemšanu, ja cilvēks ir pakļauts vemšanas stimuliem, piemēram, toksīniem, zālēm, kā arī tad, ja asinīs ir vielmaiņas atkritumi.
Nepatīkamas domas vai smakas var izraisīt vemšanu. Tāpēc vemšanas signāli var nākt no nervu sistēmas, īpaši no smadzeņu garozas. Alternatīvi var aktivizēt galvaskausa nervus, kas apgādā mēli un rīkli. Ja mutes dobuma aizmugurējā daļa tiek nejauši stimulēta, piemēram, kad cilvēks tīra zobus un mēli, aktivizējas rīstīšanās reflekss un var rasties vemšana. Vemšanu var izraisīt arī kustību slimība un citi traucējumi, kas ietekmē ausi.
Postrema zonu sauc par vemšanas ķīmijreceptoru iedarbināšanas zonu, jo tā ir jutīga pret asinīm pārnēsātām vielām, kas kalpo kā vemšanas stimuli. Šīs ar asinīm pārnestās vielas ir tādas zāles kā cisplatīns, baktēriju toksīni un vielmaiņas atkritumi, kas slimību rezultātā kļūst paaugstināti. Baktēriju, kas ražo toksīnus, kas izraisa vemšanu, piemēri ir Staphylococcus aureus, Bacillus cereus un Vibrio cholerae. Urēmija vai slāpekļa atkritumu, piemēram, urīnvielas, līmeņa paaugstināšanās var izraisīt vemšanu.
Postrema zona ir arī svarīga autonomās nervu sistēmas sastāvdaļa. Tas nozīmē, ka tas ir iesaistīts piespiedu sirds un asinsvadu un elpošanas sistēmu kontrolē. Tas ir ieejas un integrācijas punkts sensorajai informācijai no sirds, kuņģa, zarnu, nierēm, aknām un citiem orgāniem. Pamatojoties uz pētījumiem, šķiet, ka postrema zonai ir arī svarīga loma asinsspiediena regulēšanā.
Ja šo smadzeņu reģionu iebrūk audzēji vai to izņem ķirurģiski, cilvēka spēja noteikt toksīnus asinīs ir ievērojami samazināta. Turklāt smadzenes nespēj reaģēt uz noteiktiem fizioloģiskiem stimuliem. Eksperimenti ar žurkām ir parādījuši, ka, ja to apvidus postrema ir bojāts, tās nespēja noteikt litija hlorīdu, vielu, kas ir toksiska, ja to patērē lielās koncentrācijās. Parasti žurkas spēj atklāt šo vielu un izvairīties no tās.
Medikamenti var stimulēt postrema zonu, un šī stimulācija var izraisīt sliktu dūšu un vemšanu. Dopamīna agonisti, kas ir zāles, ko lieto Parkinsona slimības ārstēšanai, ir viens no zāļu veidiem, kas izraisa šo stimulāciju. Šo zāļu mērķis ir normalizēt kustības cilvēkiem ar Parkinsona slimību, palielinot dopamīna un smadzeņu neirotransmitera koncentrāciju. Tomēr dopamīns ir spēcīgs postrema zonas stimulators.