Aromterapija ir smaržīgu ēterisko eļļu un augu izmantošana, lai veicinātu dabisko dziedināšanu un veselību. Jau senās Ēģiptes un Babilonijas laikā ir reģistrēti patīkamu, aromātisku augu izmantošana to ārstniecisko un garīgo īpašību dēļ. Ēģiptes faraoni tika balzamēti, izmantojot augu eļļas, lai attīrītu savu ķermeni pēcnāves dzīvei, savukārt ēģiptiešu priesteri izmantoja eļļas un vīraku dziednieku pienākumos.
Hipokrāts, kurš ir pazīstams arī kā mūsdienu medicīnas tēvs, uzskatīja, ka ārstniecības augu izmantošana ir būtiska veselībai. Daudzas viņa receptes ietver ēteriskās eļļas un smaržīgus sasmalcinātus augus. Līdz desmitajam gadsimtam Arābijā tika rakstītas grāmatas, kas veltītas noteiktu aromātu izmantošanai un priekšrocībām.
Termins “aromterapija” tiek attiecināts uz franču kosmētikas ķīmiķi Renē Morisu Getfosu. 1920. gada sākumā strādājot savā laboratorijā, viņš smagi sadedzinājās. Lai remdētu sāpes, viņš iegremdēja roku vienīgajā apkārt esošajā aukstajā vielā, lavandas ēteriskās eļļas tvertnē. Apdegumi sadzija ātri, ar nelielām rētām, un radās jauna zinātne. Gattefosse savu atlikušo mūžu veltīja aromterapijas jeb aromātisko ārstniecisko eļļu dziedinošā spēka izpētei.
Mūsdienu pētījumi liecina, ka dažām ēteriskajām eļļām un augiem patiešām ir ārstnieciskas un ārstnieciskas īpašības. Lavandu joprojām izmanto apdegumu upuriem, un smaržu plaši izmanto depresijas un trauksmes ārstēšanai.
Daudzas aromterapijas ēteriskās eļļas tiek izmantotas tikai to smaržas dēļ. Eikalipts ir piemērs tam, jo tiek uzskatīts, ka šī auga smarža mazina sastrēgumus krūtīs.
Citas ēteriskās eļļas tiek izmantotas to antibakteriālo, pretsēnīšu vai pretiekaisuma īpašību dēļ. Tējas koka eļļa ir aromterapijas līdzeklis pret cirpējēdes, pēdas sēnīti un citām sēnīšu infekcijām. Rozmarīnu var izmantot, lai ārstētu artrītu un muskuļu sāpes, un tas ir stimulants, kas, lietojot rīta vannā, it kā atdzīvina enerģiju.
Daudzi aromterapijas praktizētāji uzskata, ka ir desmit ēteriskās eļļas, kurām vajadzētu būt visos aptieciņās. Tie ir: timiāns, kumelīte, rozmarīns, citrons, krustnagliņa, lavanda, tējas koks, ģerānija, piparmētra un eikalipts.
Daudzos pārtikas preču un aptieku veikalos ir ēteriskās eļļas, kā arī visi veselīgas pārtikas veikali. Difuzori eļļu smaržas izplatīšanai ir pieejami daudzos supercentros, tirdzniecības centros un specializētās tirdzniecības vietās.
Ir daudz grāmatu un vietņu, kas veltītas aromterapijas izmantošanai un priekšrocībām.