Asins plazma ir šķidra asiņu sastāvdaļa, kas sastāv no apmēram pusi no kopējā asins tilpuma. Plazma pati par sevi ir aptuveni 90% ūdens, bet atlikušie 10% ir olbaltumvielas, minerālvielas, atkritumi, asinsreces faktori, hormoni un imūnglobīni. Bez plazmas asins šūnām nebūtu vides, pa kuru pārvietoties, pārvietojoties pa ķermeni, un plazma veic arī vairākas citas noderīgas funkcijas organismā.
Asins plazmas atdalīšana no pašām asinīm ir ļoti vienkārša. No pacienta var paņemt asinis un pēc tam palaist centrifūgā. Asinīm griežoties, smagākās asins šūnas nosēžas apakšā, un plazma paceļas uz augšu. Plazma parasti ir salmu krāsā, lai gan tā var būt duļķaina vai pelēcīga atkarībā no plazmas saimnieka veselības un uztura. Plazmas testus var veikt, lai uzzinātu vairāk par donora veselību, un asins šūnas var arī analizēt, lai iegūtu informāciju.
Kad plazma cirkulē caur ķermeni, tā darbojas kā slaucējs, kas veic piegādes. Plazma izdala dažādas vielas uz ķermeņa šūnām un savāc atkritumus pārstrādei. Asins plazma plūst nepārtraukti, un plazmas komponenti pastāvīgi tiek atjaunoti. Papildus uztura nodrošināšanai un atkritumu attīrīšanai asins plazmā ir arī imūnsistēmas šūnas, kas uzbrūk infekcijām organismā, un tā tiek izmantota, lai piegādātu hormonus un asinsreces faktorus vietās, kur tie ir nepieciešami.
Ārsti dažkārt izmanto plazmas infūzijas dažādu slimību ārstēšanai. Tīra plazma satur recēšanas faktorus, kas palielina asins recekļu veidošanās ātrumu, padarot to noderīgu ķirurģijā un hemofilijas ārstēšanā. Sasaldētu plazmu var glabāt līdz 10 gadiem, padarot to par ārkārtīgi stabilu asins produktu, un plazmu var arī iepakot žāvētā veidā, lai to atšķaidītu, un šī tehnika tika izstrādāta militārām vajadzībām. Hemofilijas slimniekiem plazmas iepakojumus, kuros ir apvienoti asinsreces produkti no simtiem vai tūkstošiem donoru, izmanto, lai kompensētu asinsreces faktorus, kuru hemofilijas slimniekam trūkst.
Medicīniskā procesā, ko sauc par plazmaferēzi, plazmu var izvilkt no asinīm, ārstēt un atgriezt pacientam, lai ārstētu noteiktus veselības stāvokļus. Plazmaferēzi var izmantot arī plazmas ziedošanai, ļaujot cilvēkiem ziedot tikai plazmu bez asins šūnām. Tā kā plazma bieži ir ļoti pieprasīta, plazmas ziedošana ir lieliska ziedošanas iespēja cilvēkiem, kuri vēlas ziedot asins produktus cilvēkiem, kuriem tā nepieciešama. Plazmas nodošana aizņem nedaudz ilgāku laiku nekā parastā asins nodošana, taču asins plazma pati atjaunojas 48 stundu laikā, kas nodrošina ļoti ātru atveseļošanos.