Astēnija ir termins, ko lieto, lai aprakstītu enerģijas, spēka trūkumu vai vispārēju vājuma sajūtu. Tas var attiekties arī uz visu laiku noguruma sajūtu un muskuļu nogurumu. Šo traucējumu var veicināt vairāki apstākļi, tostarp vēzis, hroniska noguruma sindroms un anēmija. Dažas stāvokļa formas ir saistītas ar imūnsistēmas traucējumiem, kas neļauj muskuļiem normāli darboties.
Myasthenia gravis ir astēnijas forma, kas izjauc signālu, ko sūta nervi, kas kontrolē muskuļu kontrakciju. Šajā astēnijas formā imūnsistēma ražo pārāk daudz antivielu, kas bloķē nervu impulsu nokļūšanu muskuļos. Vājums var rasties sejā, ekstremitātēs, kaklā vai muskuļos, kas kontrolē elpošanu.
Pirmā šīs slimības pazīme parasti tiek novērota acu muskuļos un var ietekmēt plakstiņu vai muskuļus, kas kontrolē redzi. Dažiem pacientiem neskaidra runa vai apgrūtināta rīšana var liecināt par traucējumiem. Citiem var parādīties vājums kājās, kas izraisa nevienmērīgu gaitu. Simptomi katrai personai parasti atšķiras pēc to izskata un smaguma pakāpes.
Dažādu astēnijas formu diagnozes noteikšana bieži ilgst vairākus gadus, īpaši, ja simptomi ir viegli, jo pazīmes var atdarināt citas slimības. Asins analīze var noteikt augstu noteiktu antivielu līmeni, kas izraisa traucējumus, kad tiek ietekmēta acs. Citos testos pacientam var injicēt vielu, kas īslaicīgi izzūd muskuļu vājumam. Daži ārsti diagnostikas procesā izmanto ierīci, lai stimulētu nervus un muskuļus, lai noteiktu, vai tie reaģē normāli. Astēnija var piemeklēt abus dzimumus jebkurā vecumā, bet biežāk sastopama bērniem.
Grūtnieces ar šo stāvokli var nodot to nedzimušam bērnam. Mātes antivielas var uzbrukt auglim, kas pēc tam kļūst paralizēts un nespēj kustēties dzemdē. Pēc piedzimšanas bērnam var būt ierobežotas locītavu kustības, bieži vien vairākās locītavās. Šāda veida astēniju nevar izārstēt, taču to var novērst, ja māte grūtniecības laikā tiek ārstēta ar zālēm, kas ierobežo antivielu veidošanos.
Autoimūnās sistēmas traucējumu izraisītu astēniju var kontrolēt ar imūnsupresīviem medikamentiem, kas bloķē antivielu pārprodukciju un uzlabo muskuļu spēku. Dažiem pacientiem aizkrūts dziedzera darbības traucējumi veicina vājumu, un tā noņemšana var palīdzēt. Dažreiz donoru asinis tiek izmantotas, lai no asinīm izskalotu arī patoloģiskas antivielas.