Astes kodolam ir svarīga loma daudzu dzīvnieku, tostarp cilvēku, smadzenēs. Tā ir būtiska tādām spējām kā atmiņa un mācīšanās, lai gan tā ir aktīva arī tad, kad cilvēks saņem informāciju no savām maņām. Kodols ir nosaukums, kas dots smadzeņu daļām, kurās ir lielāks neironu blīvums nekā citās vietās. Šai struktūrai ir nozīme cilvēka spējā saprast valodu un obsesīvi kompulsīvo traucējumu (OCD) attīstības riskam.
Precīza astes atrašanās vieta ir smadzeņu bazālo kodolu reģionā. Tas ir vērsts uz smadzeņu priekšpusi un kontrolē daudzas dažādas funkcijas, piemēram, muskuļu kustību un mācīšanos. Pateicoties daudzajām funkcijām, bazālo kodolu reģions ir saistīts ar vairākām dažādām smadzeņu slimībām un traucējumiem, piemēram, Hantingtona un Parkinsona slimībām.
Sākotnēji zinātnieki domāja, ka astes kodols tika izmantots, lai kontrolētu ekstremitāšu kustības. Konkrētāk, zinātnieki uzskatīja, ka tā kontrolē kustības, kuras cilvēks apzinājās un veica apzināti, nevis bezsamaņā vai reaktīvo kustību. Lai gan tas tā var būt, tagad ir vairākas citas funkcijas, kas, domājams, ir saistītas ar šo smadzeņu daļu, tostarp atmiņa un mācīšanās. Tiek uzskatīts, ka atgriezeniskās saites apstrāde, kas ļauj smadzenēm saprast, kas notiek ap ķermeni, ir šī reģiona galvenā funkcija.
Valodu izpratne ir vēl viena spēja, ko var izsekot astes kodolam. Lai gan ir arī citas smadzeņu daļas, kas ir atbildīgas par jaunas valodas apguvi, astes reģions ļauj cilvēkiem pārslēgties starp dažādām valodām, vienlaikus spējot saprast nozīmi. Talamuss ir vēl viena smadzeņu daļa, kas nodrošina līdzīgu funkciju, un abas strādā kopā, lai sasniegtu šo spēju.
Viena no iespējamām problēmām, ar ko var būt saistīts šis kodols, ir OCD, stāvoklis, kad cilvēks kļūst nepamatoti noraizējies par noteiktiem notikumiem vai situācijām un viņam ir grūti atrast risinājumu. Piemēram, cilvēki ar OKT bieži uzskata, ka viņiem ir jābūt tīrākiem vai organizētākiem nekā citiem cilvēkiem. Citi reģioni, kas, domājams, izraisa vai ietekmē šo stāvokli, ir orbītas frontālā garoza un talāms.