Nervus smadzenēs sauc par galvaskausa nerviem. To ir 12 pāri, un katram ir noteiktas sensorās vai motoriskās funkcijas. Viens no šiem nerviem ir vestivulokohleārais nervs, kas pazīstams arī kā astotais galvaskausa nervs. Tas sastāv no diviem sensoriem zariem, vestibulārā nerva un kohleārā jeb dzirdes nerva. Dzirde ir kohleārā nerva funkcija, savukārt ķermeņa stāvokļa izjūta nāk no vestibulārā nerva.
Astotais galvaskausa nervs rodas no smadzeņu stumbra, kas ir savienots ar muguras smadzenēm un atrodas galvaskausa pamatnē. Tas virzās no auss iekšējās daļas uz smadzenēm. Iekšējā ausī atrodas receptoru šūnas, kas saņem skaņas un trokšņa vibrācijas no ārpuses, kas pēc tam stimulē kohleāro nervu nosūtīt šīs skaņas uz smadzenēm interpretācijai. Galvas kustības ietekmē arī šķidrumu ausī un stimulē vestibulāro nervu nosūtīt informāciju smadzenēm par ķermeņa līdzsvara vai stāvokļa sajūtu.
Astotā galvaskausa nerva ievainojumi vai bojājumi bieži izraisa vairākus simptomus. Ja tiek ietekmēts kohleārais nervs, izpausmes ir troksnis ausīs vai ausu zvanīšana, slikta dzirde un kurlums. Dzirdes zudumu parasti izraisa trokšņa iedarbība, vidusauss iekaisums vai auss vidusdaļas iekaisums, ausu vaska saspiešana vai aizsprostojums, kā arī presbikūzija. Presbycusis ir termins, kas attiecas uz dzirdes zudumu, ko izraisa vecums. Daži zīdaiņi var piedzimt arī ar kohleārā nerva defektiem un kļūt kurli uz mūžu.
Ja traumas vai slimības ietekmē astotā galvaskausa nerva vestibulāro atzaru, simptomi parasti ir reibonis, slikta dūša, ataksija, vemšana un nistagms. Ataksija nozīmē nestabilitāti vai nestabilitāti, veicot brīvprātīgas kustības. Nistagms apzīmē patoloģiskas un patvaļīgas ātras acu kustības. Skartajiem pacientiem ir arī vertigo vai nepatiesa sajūta, ka vide griežas. Cēloņi bieži ir audzēji, deģeneratīvas slimības, vestibulārais neirīts un medikamentu vai alkohola intoksikācija.
Šī nerva traumu diagnostiku bieži veic neirologs, ārsts, kas ārstē nervu sistēmas slimības. Viņš parasti ņem pacienta medicīnisko un ģimenes vēsturi, un pēc tam veic īpašus testus, lai novērtētu astotā galvaskausa nerva funkcijas. Citi diagnostikas rīki, kas var būt noderīgi, ietver magnētiskās rezonanses attēlveidošanu (MRI) un datortomogrāfijas (CT) skenēšanu. Ārstēšana bieži ir atkarīga no pacienta simptomu cēloņa.