Atbildības uzskaite ir iekšēja sistēma, ko izmanto, lai labāk kontrolētu izmaksas un veiktspēju. Tās galvenais mērķis ir panākt, lai atsevišķi vadītāji būtu atbildīgi par tiem uzņēmuma darbības elementiem, kurus viņi var kontrolēt. Vairumā gadījumu atbildības uzskaite neietekmē uzņēmuma publiskos pārskatus.
Atbildības grāmatvedības ideja ir risināt problēmu, ka var būt grūti spriest par atsevišķām uzņēmuma nodaļām tikai pēc to rentabilitātes. Piemēram, ja uzņēmumam ir ceļojošu pārdošanas pārstāvju komanda, tai var būt atsevišķa ceļojumu nodaļa, kas organizē viņu ceļojumus un izmitināšanu. Vairumā gadījumu šāda nodaļa tikai tērēs naudu un neradīs tiešus ieņēmumus. Lai gan ceļojumu organizēšana var būt būtiska pārdošanas procesa sastāvdaļa, ieņēmumi no pārdošanas, visticamāk, tiks reģistrēti atsevišķas nodaļas kontos.
Atbildības uzskaitē katrai nodaļai būs noteikti mērķi. Pēc tam attiecīgais vadītājs tiks vērtēts pēc tā, cik labi viņš vai viņa sasniedz šos mērķus. Tas ir līdzīgs lielākajai daļai mērķa sistēmu, bet parasti darbosies, mērot uz finansiāla pamata. Būtiskā atšķirība ir tāda, ka šis finanšu novērtējums ne vienmēr būs tīrs rentabilitātes rādītājs.
Lielākajā daļā atbildības uzskaites sistēmu katra nodaļa ir klasificēta vienā no četrām kategorijām. Izmaksu centrs tiks vērtēts tikai pēc tā, cik zemi tā saglabā tēriņus; ceļojumu nodaļa iepriekš minētajā piemērā ietilpst šajā kategorijā. Ieņēmumu nodaļa, piemēram, pārdošanas komanda, tiks vērtēta tikai pēc tās gūtajiem ieņēmumiem. Peļņas centrs tiks vērtēts pēc standarta peļņas vai zaudējumu principa. Tas varētu attiekties uz atsevišķiem veikaliem ķēdē.
Pēdējā kategorija ir investīciju centrs. Tas var burtiski ietvert finanšu ieguldījumus, bet var attiekties arī uz departamentiem, kas iesaistīti ilgtermiņa projektos. Departamenti šādā kategorijā parasti tiek vērtēti, izmantojot ilgtermiņa skatījumu, kurā ņemti vērā tādi jautājumi kā kapitāla izdevumi, kuru rezultātā visi ieņēmumi netiks savākti pirmajā gadā.
Parasti atbildības uzskaite ir tikai iekšējs pasākums. Iespējams, ka informācija par tā darbību un rezultātiem var tikt iekļauta uzņēmuma pārskatā, piemēram, kā informācija, lai detalizēti aprakstītu uzņēmuma veiktās izmaiņas. Šī informācija tiks izmantota tikai informācijas apmaiņai ar investoriem un potenciālajiem investoriem. Sīkāka informācija parasti nav daļa no obligātās finanšu informācijas, kas uzņēmumam jāiekļauj savos publiskajos pārskatos.