Atbrīvošanas līgums ir juridisks līgums, kurā viena puse atbrīvo otru no atbildības, atbrīvojot visas tiesības uz juridiskām prasībām, kas izriet no konkrētās situācijas. Šādas vienošanās parasti izpilda tiesa, ar nosacījumu, ka tiek pienācīgi apsvērta un ka atbrīvošana ir saprātīga. Lai atbrīvošanas līgums būtu spēkā esošs, ir jāapsver abas puses. Citiem vārdiem sakot, lai tiesa izpildītu atbrīvošanas līgumu un aizliegtu kādam iesūdzēt, pamatojoties uz to, abām pusēm ir jāapmainās ar kaut ko vērtīgu.
Izdošanas līgumi ir izplatīti divās galvenajās situācijās. Pirmā notiek, kad persona atstāj darbu un tiek piedāvāta izlīguma vai atbrīvošanas līgums apmaiņā pret tiesībām celt prasību tiesā par prasībām, kas izriet no darba vai darba attiecību pārtraukšanas. Otrais notiek, kad puses izšķir prāvu ārpustiesas kārtībā.
Pirmā situācija parasti rodas, kad kāds tiek atlaists vai tiek lūgts atstāt amatu. Uzņēmums, kas pieprasa personas aiziešanu, var uzskatīt, ka pastāv iespēja, ka aizejošais darbinieks iesūdzēs tiesā par nelikumīgu uzteikšanu vai kādu citu darba pārkāpumu. Uzņēmums apmainās ar naudas norēķinu, ko bieži dēvē par atlaišanas paketi, apmaiņā pret aizejošā darbinieka parakstu uz šāda līguma. Līguma nosacījumi parasti nosaka, ka darbinieks atbrīvo uzņēmumu no jebkādām iespējamām saistībām; tas nozīmē, ka viņš nedrīkst iesūdzēt tiesā savu darba devēju un pieņem atlaišanas vai izlīguma paketi.
Otrā situācija rodas, kad viena puse iesniedz prasību pret otru vai piedzīvo situāciju, kurā tā, iespējams, varētu iesniegt prasību. Piemēram, cilvēks var iekļūt negadījumā veikalā. Persona, iespējams, varētu iesniegt prasību par miesas bojājumu nodarīšanu veikalam, kas izriet no gūtajām traumām. Tā vietā veikals cietušajam piedāvā izlīgumu vai noteiktu naudas kompensācijas summu. Negadījumā cietušais pieņem šo maksājumu un atsakās no jebkādām tiesībām celt prasību tiesā notikušā negadījuma rezultātā.
Parasti daudzas tiesas prāvas tiek atrisinātas ārpustiesas kārtībā, pusēm un to advokātiem vienojoties privāti, vai arī izmantojot tiesas ieteiktu starpniecību. Procesa laikā prasītājs un atbildētājs pārrunās potenciālajam prasītājam izmaksājamo naudas summu. Prasītājs pieņems piedāvājumu un parakstīs atbrīvošanas līgumu, un atbildētājs samaksās prasītājam saskaņoto naudas summu.