Atbrīvotie darbinieki ir cilvēki, uz kuriem neattiecas ASV stundu un algu likumi, kas attiecas uz virsstundu apmaksu par papildu stundām. Ja šie darbinieki nedēļā strādā vairāk nekā 40 stundas, viņiem nav tiesību uz virsstundām. Tā tiek atzīts fakts, ka viņi bieži strādā ilgas nedēļas, lai veiktu savus darba pienākumus, un viņi sāk savu profesiju, to apzinoties. Ja darbs ir jāsamazina, lai izvairītos no virsstundu ierobežojumu sasniegšanas, darbs var būt sliktas kvalitātes vai dažos gadījumos bīstams klientiem.
Trīs atsevišķas darbinieku kategorijas ietilpst atbrīvoto darbinieku kategorijā. Profesionāļi ir cilvēki, kuri ir saņēmuši augstāko izglītību, lai piedāvātu profesionālus pakalpojumus, piemēram, garīdznieki, ārsti un arhitekti. Šīm personām nav tiesību uz virsstundu samaksu, ja viņu darbs noteiktā nedēļā pārsniedz 40 stundas, lai gan joprojām ir spēkā citi nodarbinātības aizsardzības pasākumi; darba devēji nevar, piemēram, atteikties maksāt viņiem par darbu.
Izņēmums tiek piešķirts personām, kuras pārrauga vairākus darbiniekus, spēj pieņemt lēmumus un ir ļoti iesaistītas uzņēmuma vadībā. Šajā kategorijā ietilpst tādi cilvēki kā departamentu uzraugi un izpilddirektori. Trešā kategorija — administratīvā — ietver cilvēkus, kuri piedalās uzņēmējdarbībai vitāli svarīgās darbībās, sniedzot augsta līmeņa administratīvo atbalstu. Dažos gadījumos šiem darbiniekiem var būt nepieciešams pārsniegt parasto darba laiku, lai viņi varētu paveikt darbu.
Parasti atbrīvotie darbinieki saņem algu atkarībā no viņu amata rakstura, tādējādi radot izplatītu nepareizu priekšstatu, ka visi algotie darbinieki ir atbrīvoti no nodokļa. Patiesībā tas tā nav; ja darbiniekam tiek maksāta alga, darba devējam joprojām var būt jāmaksā virsstundu darba samaksa par vairāk nekā nostrādātajām stundām, ja vien darbinieka darba pienākumi neietilpst kādā no kategorijām, ko izmanto, lai aprakstītu atbrīvotos darbiniekus. Darbinieki, kuri nav pārliecināti par to, kā viņi tiek iedalīti kategorijās, var lūgt palīdzību cilvēkresursu nodaļai.
Daži cilvēki ir kritizējuši atbrīvojumu sistēmu, apgalvojot, ka tā ierobežo tiesības un padara šos darbiniekus neaizsargātus pret ekspluatāciju. Daudzās nozarēs ir izplatīta cerība, ka cilvēki strādās, piemēram, virsstundas, un cilvēki, kuri atsakās doties uz papildu stundām, nesaņemot virsstundu samaksu, var tikt sodīti, nesaņemot paaugstinājumus un citus pabalstus. Advokāti uzskata, ka uzņēmumiem nebūtu iespējams nodrošināt nepieciešamos produktus un pakalpojumus, ja tiem būtu jāmaksā par virsstundām visiem saviem pašreiz atbrīvotajiem darbiniekiem.
SmartAsset.