Matu līnijas atkāpšanās attiecas uz progresējošu matu izkrišanu, ko piedzīvo vīrieši kā vīriešu tipa plikpaurības daļu. Bieži vien tas sākas ar matu izkrišanu, vispirms abās pieres pusēs. Tas progresē, kļūstot par kailu plankumu galvas augšdaļā. Iespējamību, ka vīrietis piedzīvos matu līnijas atkāpšanos, nosaka vairāki faktori, un lielāko lomu spēlē ģenētika. Lielākā daļa vīriešu ar atkāpīgām matu līnijām ir vecāki par 25 gadiem, bet daži sāk pamanīt matu izkrišanu pusaudža gados.
Galvenais tiešais matu līniju atkāpšanās cēlonis ir hormons, kas pazīstams kā dihidrotestosterons jeb DHT. Šis hormons parasti darbojas kā dzimumhormons vīriešiem, veicinot sekundāro dzimumpazīmju attīstību pubertātes laikā. Galu galā DHT zaudē savu lietderību un var izraisīt nevēlamas blakusparādības. Galvenais no tiem ir matu augšanas kavēšana.
Ne visiem vīriešiem DHT darbības rezultātā rodas matu līnijas atkāpšanās vai citas sliktas sekas. Dažiem vīriešiem DHT ražošana palēninās dabiski, nevis turpinās strauji. Citās valstīs DHT turpina ražot pārmērīgi. Šādos gadījumos DHT uzkrājas noteiktās ķermeņa vietās, tostarp matu folikulās. Kad pietiekami daudz hormona saistās ar matu folikulu, asins plūsma uz to tiek noslāpēta, izbadinot matu barības vielu daudzumu un galu galā izraisot matu izkrišanu.
Ja matu līnija tiek atstāta pašplūsmā, vairumā gadījumu tā galu galā izraisīs pastāvīgu plikpaurību visā galvas ādā. Sakarā ar psiholoģiskajām un sociālajām sekām, kas tam būtu lielākajai daļai vīriešu, ir kļuvušas pieejamas daudzas zāles un citas ārstēšanas metodes, kuru mērķis ir apturēt vai mainīt matu līnijas atkāpšanos. Tomēr dažām no šīm zālēm ir negatīvas blakusparādības un mijiedarbība ar citām zālēm. Augu izcelsmes līdzekļi rada mazāku risku šīm lietām, taču tie nav tik plaši pārbaudīti un izstrādāti.
Augsts DHT līmenis nav vienīgais noteicošais faktors plikpaurībai vai matu līnijas atkāpšanai. Lai gan šis stāvoklis ir ģenētisks un tā izpausme kādā brīdī ir vairāk vai mazāk neizbēgama, ja gēns ir klāt, daži vides faktori var paātrināt plikpaurību tiem, kam ir šī iedzimtā iezīme. Viens no piemēriem, kas tiek novērots diezgan bieži, ir emocionāla stresa ietekme, īpaši ilgu laiku. Stress var ievērojami uzlabot matu līnijas atkāpšanos, tiklīdz tā ir sākusies. Daži pētījumi ir arī atklājuši pozitīvu korelāciju starp smēķēšanu un matu izkrišanu.