Kas ir Atlantijas lācēns?

Atlantijas lācene, kas pazīstama arī kā parastā lācene, ir Fratercula artica sugas jūras putns un auklu dzimtas pārstāvis. Tā ir viena no četrām lāču sugām visā pasaulē un vienīgā lācēnu suga, kas dzīvo Atlantijas okeāna reģionā. Atlantijas lācene parasti paliek jūrā gandrīz visu gadu un ienāk iekšzemē tikai vairoties. Tās vairošanās vietas parasti atrodas Ziemeļamerikas austrumos, Islandē un Ziemeļeiropā. Šos putnus bieži sauc par “jūras papagaiļiem” vai “okeāna klauniem” to vizuāli pārsteidzošo melnbalto spalvu un spilgtās krāsas knābju dēļ.

Atlantijas lācēns parasti ir aptuveni 10 līdz 11 collas (47 līdz 63 centimetrus) garš no astes līdz knābja galam, un mātīšu izmērs ir nedaudz mazāks nekā viņu tēviņiem. Putniem ir melnas spalvas uz muguras un spārniem, un baltas spalvas nosedz vaigus, krūtis, vēderus un kājas. Atlantijas velnam ap acīm ir arī tumši marķējumi, kas nedaudz atgādina dramatiski uzklātu melnu acu zīmuli. Putniem ir lieli, ķīļveida knāti, kas ir spilgti oranžā, dzeltenā un dziļi zilā krāsā; šīs krāsas pastiprinās pārošanās sezonā, jo vīriešu kārtas putni izmanto savas spilgtās krāsas nūjas, lai piesaistītu sev biedrus. Viņu kājas ir arī oranžas, ar tīklveida pēdām.

Šie jūras putni lielāko daļu sava laika pavada atklātā ūdenī un nirst pēc barības. Viņi ir spēcīgi un graciozi peldētāji, kas parasti izmanto savus spārnus kā lāpstiņas, peldoties zem ūdens. Turpretim tie ir neveikli un neveikli lidojumā un arī ejot. Atlantijas lācenes uzturs galvenokārt sastāv no mazām zivīm, taču tajā ietilpst arī vēžveidīgie un mīkstmieši. Putni bieži nirst vairākas reizes, līdz beidzot norij savu upuri veselu, un var turēt knābī pat duci mazu zivtiņu, izmantojot mēli, lai upuri turētu mutē, kamēr tie meklē vairāk.

Atlantijas lācenes vairošanās sezona parasti notiek no maija līdz augustam. Šis ir vienīgais gada laiks, kad putni dodas iekšzemē, lai veidotu nelielas ligzdošanas kolonijas uz smilšainām klintīm un akmeņainiem atsegumiem. Tēviņi, izmantojot kājas un knābi, izrok urbumu; šī ligzdas ala ir izklāta ar zālēm un nezālēm. Mātītes parasti dēj alā tikai vienu olu un pārmaiņus ar tēviņiem inkubē olu, pārklājot to ar spārniem. Parasti olas izšķiļas apmēram 40 dienu laikā, un cāļiem nepieciešamas vēl aptuveni 40 dienas, lai tie sasniegtu briedumu.