Terminam “autorizēts ieguldījums” dažādās pasaules daļās ir atšķirīga nozīme, un tas var arī nozīmēt dažādas lietas atkarībā no konteksta, kurā tas tiek lietots. Daudzās valstīs ir likumi, kas ļauj tikai bankām un citām finanšu firmām ieguldīt klientu līdzekļus noteikta veida atļautos ieguldījumu instrumentos. Citos gadījumos ieguldījumu atļauj, ja līdzekļu īpašnieks faktiski sankcionē ieguldījumu.
Bankas gūst ienākumus, ieguldot līdzekļus no noguldījumu kontiem dažāda veida vērtspapīros. Daži vērtspapīri, piemēram, akcijas, pakļauj investorus augstākam pamatriska līmenim nekā citi vērtspapīru veidi, piemēram, valsts obligācijas. Teorētiski banku klienti varētu zaudēt visu savu naudu, ja banku iestādes ieguldītu klientu līdzekļus spekulatīvos augsta riska vērtspapīros. Līdz ar to daudzās valstīs pastāv likumi, kas pieprasa bankām ieguldīt noguldītos līdzekļus noteikta veida zema riska vērtspapīros. Šādos gadījumos banku regulatoriem ir jānodrošina, lai bankas izmantotu tikai noguldītos līdzekļus, lai iegādātos vērtspapīrus, kas ir iekļauti valsts vai reģionālās valdības atļauto ieguldījumu sarakstā.
Papildus bankām dažām citām struktūrām, piemēram, trasta fondiem, tiek piešķirtas fiduciāras pilnvaras, lai likumīgi pārvaldītu naudas summas, kas galu galā tiks nodotas citām personām vai organizācijām. Lai trasta pārvaldnieki neuzņemtos nevajadzīgus riskus ar klienta līdzekļiem, trasta līgumos bieži ir iekļauts atļauto ieguldījumu iespēju saraksts. Trasta labuma guvēji var sākt civillietu vai pat kriminālprocesu pret trasta pārvaldnieku, kurš iegulda trasta fondus neatļautos ieguldījumu instrumentos.
Ieguldījumu brokeri ir licencēti vērtspapīru tirgotāji, kas pērk un pārdod akcijas, obligācijas un citus vērtspapīrus klientu vārdā. Parasti tirgotāji var pirkt un pārdot vērtspapīrus tikai tad, ja to ir norādījuši klienti. Tomēr dažās valstīs klienti var uzticēt brokeriem fiduciāros pienākumus, un tādā gadījumā brokeri var veikt darījumus bez klienta piekrišanas. Ja ir jāizmanto šādas fiduciāras pilnvaras, brokeriem parasti ir jāsaņem rakstisks klienta paziņojums, kurā ir noteikts, kāda veida vērtspapīrus brokeris var iegādāties klienta vārdā. Neatļauti ieguldījumi ir darījumi, kas ietver jebkādu vērtspapīru iegādi, kas nav klienta sarakstā.
Uzņēmumu un valsts organizāciju darbiniekiem bieži ir atļauts pieņemt lēmumus par budžetu un tērēt līdzekļus sava darba devēja vārdā. Tomēr lielākā daļa darba devēju nosaka vispārīgas vadlīnijas, kas ierobežo veidu, kādā darbinieki var ieguldīt līdzekļus. Transporta uzņēmuma vadītājam var būt tiesības iegādāties kravas automašīnu uzņēmuma vārdā, jo kravas automašīna tiek uzskatīta par atļautu ieguldījumu, kas palīdzēs uzņēmumam gūt ieņēmumus. Un otrādi, kravas pārvadājumu uzņēmuma vadītājam var nebūt tiesību ieguldīt uzņēmuma līdzekļus vērtspapīros vai cita veida ieguldījumos. Tāpēc atļautie ieguldījumi nozīmē, ka kāds pieņem lēmumu par ieguldījumu, kas nepārkāpj ne vietējos likumus, ne uzņēmuma politiku.