Likumā nosacīts sods attiecas uz to, kā var tikt interpretēts spriedums pēc notiesāšanas un vai persona patiešām nonāk cietumā. Bieži vien, kad sods tiek nosacīts, tas nozīmē, ka notiesātajam nav jāizcieš laiks cietumā, ja viņš atbilst citām valsts noteiktajām prasībām. Šīs prasības ir mainīgas un atkarīgas no tiesas nolēmumiem vai pieļaujamām darbībām jurisdikcijā. Nosacīti sodi parasti tiek piespriesti tikai tiem, kas pirmoreiz izdarījuši likumpārkāpējus, un tas nenozīmē, ka personai nebūs sodāmības. Dažas nepilngadīgo tiesas atļauj ierakstus aizzīmogot vai izņemt, un dažas pieaugušo tiesas atļauj ierakstus galu galā dzēst.
Viens no veidiem, kā cilvēki saņem nosacītu sodu, ir tad, ja tiesa viņus uztver kā pirmoreiz likumpārkāpējus, kuri, visticamāk, neizdarīs vairāk noziegumu un noziegums nav īpaši smags. Tā vietā, lai notiesātu šos cilvēkus uz cietumu, cilvēkiem tiek piespriests cietumsods, kuru viņi neizcieš. Tā vietā, lai atrastos cietumā, viņiem, iespējams, būs jātiekas ar probācijas virsnieku, jāsaņem konsultācijas vai citādi jāpierāda, ka viņi izdara labojumus un uzvedas kā labi pilsoņi.
Iespējams, vissvarīgākais, kas cilvēkam ar šāda veida sodu jāpierāda, ir tas, ka viņš var dzīvot bez noziegumiem. Ar nosacītu nosacītu sodu sods ir nosacīts tikai tad, ja persona nav apsūdzēta un notiesāta par citiem noziegumiem. Turklāt apturēšana ir atkarīga no sadarbības ar tiesas lēmumu, kas personai ir jādara. Ar šo nosacīto soda veidu cilvēkiem ir diezgan viegli izciest cietumsodu, ja viņi izdara citus noziegumus vai nesadarbojas ar tiesas rīkojumiem.
Ja tiesnesis piespriež nosacītu sodu, tas var palikt spēkā uz faktisko soda laiku vai ilgāk. Sešu mēnešu soda atcelšana var nozīmēt, ka persona šajā sešu mēnešu periodā nevar tikt arestēta ne par ko citu. Alternatīvi var būt iesaistīts ilgāks laiks. Piemēram, personai vairākus gadus varētu būt jātiekas ar probācijas dienesta darbinieku, pirms tiesa vairs nevarētu lemt, ka personai faktiski ir jāpabeidz sods, ja personas uzvedība bija prettiesiska vai nesadarbojas.
Cits nosacītā soda veids tiek saukts par beznosacījumu. Tas nozīmē, ka persona nekad neizcietīs cietumsodu, un tiesa tai nav pilnvarojusi pabeigt jebkāda veida programmu vai pārbaudes laiku. Joprojām ir iespējams atcelt šos sodus, ja tiek izdarīti citi noziegumi, taču parasti tas nenotiks, kamēr personas uzvedība ir likumīga. Šie sodi var arī palikt uzskaitē, pat ja tie neatspoguļo izciesto laiku. Dažus vieglus teikumus pēc noteikta laika var noņemt no ierakstiem.