Atrasts priekšmets ir kaut kas, kas ir izstrādāts citam mērķim, nevis mākslai, kas ir izmantots mākslas ražošanā. Atrastie priekšmeti bieži parādās tēlniecībā, taču tie parādās arī mūzikā, izpildījumā un citās mākslinieciskās izteiksmes metodēs. Šie objekti var kļūt par darba centrālo elementu vai arī tos var vienkārši integrēt lielākā veselumā, un tiem var būt ļoti atšķirīgs izmērs un forma, jo jebkam pasaulē ir potenciāls kļūt par atrastu objektu.
Daudzi atrastie objekti ir paredzēti utilitāram mērķim. Piemēram, zāles pļāvēju var izmantot skulptūrā vai izrādē, veselā vai demontētā veidā. Atkarībā no mākslinieka mērķa gabals var atsaukties uz zāles pļāvēja sākotnējo funkciju vai pilnībā mainīt zāles pļāvēju, dažreiz pilnīgi neatpazīstamā veidā. Tas pats zāles pļāvējs nav jāizmanto tikai vizuālā darbā; tas var parādīties arī mūzikā ar savu raksturīgo skanējumu.
Šie objekti ir īpaši izplatīti industriālajā mūzikā, lai gan mūzikā no citiem žanriem šie objekti var tikt integrēti. Piemēram, dažiem klasiskajiem mūziķiem patīk strādāt ar putnu dziesmām, integrējot tās savos priekšnesumos un izmantojot to kā pamatu jaunu melodiju un tēmu izstrādei. Katlus un pannas var sist kā bungas etniskajā mūzikā, savukārt deju un mūzikas priekšnesumā, kas pazīstams ar nosaukumu Stomp, kā mūzikas instrumenti tiek izmantoti priekšmeti, sākot no mops un beidzot ar zāģiem. Atrasts priekšmets mūzikā var būt smalks vai satricinošs, melodisks vai kakofonisks, taču tas parasti piesaistīs interesi.
Mūsdienu tēlniecība var izmantot šos objektus, dažreiz līdz līmenim, kas kritiķiem šķiet mazliet ekstrēmi. Ja jums ir pieejams modernās mākslas muzejs un veltīsit dienu, lai pastaigātos pa apkārtni, iespējams, atklāsiet vairākus atrastus priekšmetus, sākot no ar krāsu apšļakstītām klavierēm līdz atkritumu kaudzēm. Tā kā atrastais priekšmets vienmēr tiek atklāts, nevis izgatavots, mākslinieks var precīzi nezināt, kas tas ir un kā to izmantot, līdz tam uzduras.
Daži ciniķi norāda, ka viena no atrastā objekta primārajām priekšrocībām ir tā, ka tas bieži vien ir lēts vai bez maksas, neskatoties uz to, ka daži objekti ir ārkārtīgi dārgi. Šāda veida mākslas cienītāji norāda, ka šo priekšmetu izmantošana mākslā ilustrē spēju atrast skaistumu ikdienas lietās un ka atrasta priekšmeta iekļaušana mākslas darbā bieži liek cilvēkiem aizdomāties par šo priekšmetu un dažreiz pasaulei ļoti jaunos veidos.