Atrofija ir visa ķermeņa vai vienas ķermeņa daļas deģenerācija, un to bieži sauc par “izšķērdību”. Tas var rasties daudzu iemeslu dēļ, taču divi galvenie cēloņi ir nelietošana un slimība. Pastāv vairākas atrofisku traucējumu formas, bet saskaņā ar Mayo klīniku, divas visizteiktākās ir daudzsistēmu atrofija (saukta arī par MSA) un maksts atrofija.
MSA ir ģenētisks traucējums un deģeneratīva slimība, kas izraisa ķermeņa nepareizu darbību. Šī slimība var izraisīt muskuļu stīvumu un palēninot indivīda kustību. Pašlaik šo stāvokli nevar izārstēt, un daudzi cilvēki, kas saskaras ar MSA, var nomirt, progresējot.
Maksts atrofija parasti rodas vecākām sievietēm, kurām ir beigusies menopauze. Šīs problēmas laikā maksts sienas sāk retināt estrogēna ražošanas samazināšanās dēļ. Tas var izraisīt sāpīgu seksu un asiņošanu no maksts. Par laimi, sievietes, kurām ir šis traucējums, var konsultēties ar medicīnas speciālistu par estrogēnu ārstēšanu, lai mazinātu atrofiskos simptomus.
Divas cilvēku grupas, kurām ir īpaši augsts šādu simptomu risks, ir mazkustīgi cilvēki un vecāka gadagājuma cilvēki. Šī problēma gados vecākiem cilvēkiem ir saistīta ar ķermeņa dabisko deģenerāciju, un, cilvēkam novecojot, viņa asins plūsma samazinās, un šis samazinājums var izraisīt muskuļu tonusa zudumu. Organisms galu galā kļūst vājāks, kas noved pie izsīkuma.
Cilvēkiem ar mazkustīgu darbu var attīstīties arī atrofija. Piemēram, astronauti bieži cieš no viegliem atrofiskiem simptomiem gravitācijas atšķirības dēļ, kas izraisa bezsvara stāvokli. Par laimi, izsīkšanu, kas notikusi mazkustīgos apstākļos, var samazināt un pat novērst ar intensīvu fizisko slodzi. Labāks uzturs var arī samazināt izsīkuma sekas.
Izšķērdība notiek ne tikai muskuļos, bet var ietekmēt arī ķermeņa orgānus. Smadzeņu atrofija ir izplatīta deģenerācijas forma, kas sākas, kad smadzeņu šūnas un smadzeņu audi sāk izlietoties. Šī deģenerācija var izraisīt runas problēmas, redzes traucējumus un galu galā demenci. Viens no iemesliem ir nepietiekams uzturs, ko var novērst ar pareizu uzturu un hidratāciju.
Pētnieki šobrīd pēta dažādus medikamentus, ar kuriem var palēnināt atrofijas procesu. Medicīnas eksperti uzskata, ka manipulācijas ar proteīnu muskuļos var novērst tā izšķērdēšanu un palīdzēt gulošajiem pacientiem saglabāt spēku. Pašlaik nav vienas zāles pret šo stāvokli, taču ir profilakses metodes.