Hipokampu atrofija ir smadzeņu bojājuma veids, kas ietekmē gan atmiņu, gan telpisko navigāciju. Tas bieži ir saistīts ar atmiņas zuduma stāvokļiem, piemēram, demenci un Alcheimera slimību. Cēloņi ir smagas traumas, skābekļa trūkums un encefalīts, kā arī var būt gan ilgstošs stress, gan neiroloģiski traucējumi, piemēram, multiplā skleroze, epilepsija un šizofrēnija. Lai gan recepšu medikamenti var palēnināt atrofiju un terapija var palīdzēt pārvaldīt sekas, nav zināms, kā izārstēt hipokampu atrofiju.
Hipokamps ir smadzeņu garozas pagarinājums un atrodas mediālajā temporālajā daivā. Lielākā daļa ekspertu piekrīt, ka tai ir nozīmīga loma gan atmiņā, gan telpiskajā apziņā, lai gan informācija par tās iesaistīšanos tiek plaši apstrīdēta. Šķiet, ka tai ir arī nozīmīga loma ožas atmiņā. Atrofija ir saraušanās vai mazināšanās; Hipokampu atrofija tad ir hipokampa saraušanās.
Skābekļa trūkums ir galvenais smadzeņu bojājumu cēlonis, tostarp šāda veida atrofija. Kad tiek pārtraukta skābekļa padeve smadzenēm, smadzeņu šūnas sāk mirt un smadzeņu daļas sāk atrofēties. Vēl viens iemesls ir galvas trauma, ko bieži izraisa smags trieciens vai trieciens, vai apstākļi, kas liek smadzenēm “slīdēt” pa galvaskausu. Ir zināms, ka dažas slimības, piemēram, encefalīts, bojā arī hipokampu. Cilvēki, kuriem ir divpusēji hipokampu bojājumi, kas ir bojājumi abās hipokampa pusēs, var nespēt veidot jaunas atmiņas.
Lai gan bieži ir zināms, ka epilepsijas lēkmes koncentrējas hipokampā, pastāv diskusijas par to, vai krampji izraisa hipokampu atrofiju vai arī atrofija izraisa krampjus. Ir arī zināma saikne starp hipokampa saraušanos un Kušinga sindromu, un tiek uzskatīts, ka abi ir saistīti ar pārmērīgu kortizola līmeni. Šizofrēnijas slimniekiem šajā smadzeņu daļā bieži rodas atrofija, lai gan cēloņsakarība, ja tāda ir, nav skaidra.
Hipokampu var ietekmēt arī ilgstošs stress un, konkrētāk, steroīdi, ko bieži izmanto ilgstoša stresa kontrolei. Ilgstoša šādu medikamentu lietošana var ierobežot hipokampā esošo neironu aktivitāti un arī novērst jaunu veidošanos. Šāda veida bojājumi bieži ir saistīti ar pēctraumatiskā stresa traucējumiem un smagu depresiju.
Hipokampu atrofijas agrīnie simptomi cilvēkiem var ietvert grūtības atcerēties neseno pagātni un dezorientāciju. To var raksturot arī ar grūtībām veikt telpisko navigāciju, kas parasti ir līdzvērtīga tieksmei apmaldīties pat pazīstamā vidē. Dzīvniekiem atrofiju bieži raksturo pastiprināta, gandrīz nomākta aktivitāte. Hipokampa darbību parāda elektriskās aktivitātes klātbūtne un biežums, ko var izmērīt ar elektroencefalogrammu un novērtēt profesionālis.