Atsauces maldi ir izplatīts simptoms cilvēkiem, kuriem diagnosticēta šizofrēnija. Pacienti, kuriem ir šis simptoms, var uzskatīt, ka neitrālos komentāros ir viņiem adresēti personiski ziņojumi, kas bieži vien ir negatīvi. Šie sakari var nākt no televīzijas, radio vai gājējiem uz ielas. Ziņojumi var nākt arī no objektiem vai notikumiem, kuriem nav realitātes pamata. Papildus šizofrēnijai simptomi var rasties pacientiem ar bipolāriem traucējumiem, smagiem depresīviem traucējumiem un demenci.
Cilvēki, kuri piedzīvo atsauces maldus, absolūti uzskata, ka šie ziņojumi ir patiesi, un tie var ietvert neverbālus norādījumus no citiem vai patiesiem vārdiem. Viņi varētu ticēt, ka pasākuma vienīgais mērķis ir īpaši vērsts uz to, lai viņiem atklātu kādu informāciju. Ja malds ir saistīts ar objektu, šizofrēniķi var uzskatīt, ka tas ir ievietots ar nolūku, lai nosūtītu viņiem personisku informāciju, neskatoties uz pretējiem pierādījumiem.
Maldus var saistīt ar garastāvokli vai uzskatīt par neitrāliem. Šizofrēniska depresija var interpretēt atsauces maldus ar nolemtības sajūtu. Ja pacientam ir mānijas epizode, saņemtā saziņa var izraisīt neuzvaramības sajūtu. Neitrālā stāvoklī pacients var domāt, ka viņa galvā tiek ieliktas domas.
Viens pētījums atklāja palielinātu nervu aktivitāti vairākās smadzeņu daļās, kad radās atsauces maldi. Pētnieki uzdeva personiskus jautājumus, kuru mērķis bija radīt maldus, un izmērīja smadzeņu darbību, izmantojot magnētiskās rezonanses attēlveidošanu. Pētījuma rezultāti norādīja, ka smadzeņu aktivitāte palielinājās, kad pacienti stingri ticēja saviem maldiem. Vispārēji, bezpersoniski jautājumi nespēja izraisīt tādas pašas atbildes.
Maldi var koncentrēties uz dažādām tēmām, un vajāšanas maldi nosaka visizplatītāko ar šizofrēniju saistīto simptomu. Šie pacienti uzskata, ka kāds vēlas viņiem kaitēt, ja nav pierādījumu. Viņi varētu domāt, ka viņiem tiek sekots vai izspiegots kā daļa no sazvērestības. Gan vajāšanas, gan atsauces maldi ietilpst nedīvainajā simptomu kategorijā, kas definēta kā, iespējams, nepatiesa, bet iespējama.
Dīvaini maldi var ietvert kontroles maldus, kad pacients uzskata, ka ārējā ietekme kontrolē viņa domas vai darbības. Pacients varētu domāt, ka domas var dzirdēt un ar tām manipulēt reāli vai iedomāti cilvēki, citplanētieši vai spēki. Dīvaini maldi nevar rasties vai tikt zinātniski pierādīti.
Citi izplatīti maldi, kas saistīti ar garīgiem traucējumiem, ir vainas maldi un diženuma maldi. Šizofrēniķis varētu uzskatīt, ka viņš vai viņa ir atbildīgs par negatīvu notikumu, ja pacientam ar to nebija nekāda sakara. Viņam vai viņai var rasties vajadzība pēc soda par iedomātiem grēkiem. Diženuma maldi parasti sniedz pacientam ievērojama spēka vai talanta sajūtu bez jebkādiem pierādījumiem.