Atsevišķs īpašums ir manta, kas laulībā pieder vienam laulātajam. Laulības šķiršanas gadījumā laulātie saglabā īpašumtiesības uz savu atsevišķo mantu, un viņiem nav pienākuma dalīt šo mantu ar mantas sadali. Turpretim laulības vai kopienas īpašums natūrā pieder abiem laulātajiem, un šķiršanās gadījumā tas ir godīgi jāsadala. Pirms laulības ir svarīgi apsvērt jautājumus par atsevišķu un kopīgu īpašumu.
Parasti īpašums, kas tiek turēts pirms laulības un tiek turēts atsevišķi, tiek uzskatīts par atsevišķu īpašumu. Tomēr ņemiet par piemēru biznesu. Ja vienam laulātajam pieder un tas pārvalda uzņēmumu, laulības laikā gūtos ienākumus var uzskatīt par kopīgu īpašumu. Var uzskatīt, ka partnerim ir daļa no uzņēmuma, pat ja viņa vai viņas vārds nav norādīts uzņēmumā. Līdz ar to, ja pāris šķirtos, tas varētu netikt uzskatīts par atsevišķu īpašumu.
Citi atsevišķa īpašuma piemēri ir, piemēram, bankas konti, kas tiek turēti atsevišķi, kā arī citi aktīvi. Mantojums un dāvanas, kas iegūtas laulības laikā, var būt arī ārpus laulības piederošas lietas, ja tās tiek turētas atsevišķi, tāpat kā apmaiņa. Tomēr dažos reģionos ienākumi no šiem aktīviem tiek uzskatīti par kopienas īpašumu. Atsevišķs īpašums ir arī viss, kas iegūts pēc laulības šķiršanas; citiem vārdiem sakot, ja pāris šķiras un viens bijušais partneris pērk māju, otrs nevar pretendēt uz daļu no mājas.
Līnija starp laulāto un nelaulāto īpašumu dažkārt var kļūt strīdīga šķiršanās procesa laikā. Pat ja īpašums pilnībā atrodas uz vienas personas vārda, var būt pamats apgalvot, ka tas ir kļuvis par kopīgu īpašumu izmantošanas veida dēļ. Piemēram, bankas konts uz viena partnera vārda, kuru izmantoja abi partneri, vairs netiek uzskatīts par atsevišķu īpašumu.
Šis izdevums izskaidro, kāpēc daži pāri noslēdz pirmslaulības līgumus. Šie līgumi skaidri nosaka jebkuru atsevišķu īpašumu, kas tiek iekļauts laulībā, un apstiprina, ka šis īpašums laulības laikā netiks pārveidots par kopīgu īpašumu. Īpašuma tiesības var kļūt ļoti sarežģītas, un cilvēki, kuri ir noraizējušies par saviem īpašumiem, var vēlēties tos aizsargāt ar pirmslaulību līgumu. Ir saprātīgi nodrošināt, lai daži aktīvi tiktu turēti atsevišķi un tos nevarētu apstrīdēt, lai tiem varētu ātri piekļūt šķiršanās vai atšķiršanas gadījumā.