Kas ir audzēja angioģenēze?

Audzēji sastāv no šūnām, kas vairojas neparasti un izraisa slimības. Šīm šūnām ir vajadzīgas tādas pašas barības vielas kā normālām šūnām. Regulāras ķermeņa šūnas tiek apgādātas ar asinsvadiem, kas pārvadā skābekli, svarīgus mikroelementus, piemēram, dzelzi, un enerģijas avotus, piemēram, glikozi.

Barības vielas nonāk organismā caur kuņģa-zarnu trakta sistēmu un plaušām. Tur tos vajadzības gadījumā sadala un nogādā asinsrites sistēmā. Asins sistēma tos pārnes caur galvenajiem asinsvadiem mazākos kapilāros un pāri asinsvada sienai telpās starp šūnām. Tad šūnas var uzņemt vajadzīgās barības vielas. Ja nepieciešams, ķermenis var izveidot jaunus šo trauku tīklus.

Audzējiem augot, esošie asinsvadi var nespēt apmierināt visas jauno audzēja šūnu vajadzības. Šūnas, kas atrodas pārāk tālu no asinsvada, zaudē skābekļa un barības vielu badu, tāpēc tās mirst. Audzēja angioģenēze parasti sākas, kad audzēja šūnas noteiktā kritiskā attālumā no asins piegādes uztver, ka tās cieš no bada.

Audzējs izmanto ķermeņa angioģenēzes spēju. Lai to izdarītu, audzējs atbrīvo ķīmiskos signālus, kas pazīstami kā augšanas faktori. Šie augšanas faktori signalizē ķermenim jaunu asinsvadu radīšanu.

Augšanas faktori ietver ķīmisku vielu, kas pazīstama kā asinsvadu endotēlija atvasinātais augšanas faktors (VEGF). Šo augšanas faktoru ekspresiju var palielināt arī ģenētisku mutāciju klātbūtne. Šīs mutācijas vai nu bloķē proteīnus, kas varētu kontrolēt augšanas faktorus, vai arī rada signālus, kas aktīvi palielina saražoto augšanas faktoru daudzumu.

VEGF un citi augšanas faktori parasti ir labvēlīgi organismam normālos apstākļos, bet audzējs tos izmanto, lai palīdzētu sev. Audzēja angioģenēze ne vienmēr liek ķermenim izveidot jaunus labas kvalitātes asinsvadus. Dažreiz jaunajiem kuģiem noplūst biežāk nekā parastajiem kuģiem un tie ir mazāk organizēti, nekā tas būtu citādi.

Audzēja angioģenēze ir tik svarīga audzēja izdzīvošanai un augšanai, ka tā ir potenciāls vēža ārstēšanas mērķis. Ja pētnieki spēs noteikt veidu, kā efektīvi novērst šo jauno asinsvadu augšanu, tas izraisītu audzēja badu un apturētu tā augšanu. Ja audzējs nevarētu izraisīt angiogenēzi, audzēji varētu augt tikai līdz punktam, kas mazāks par 2,54 cm.