Augļa fibronektīns ir proteīns, kam ir būtiska loma grūtniecības laikā. Šis proteīns, ko ražo augļa šūnas, kalpo, lai savienotu kopā augļa membrānu un dzemdes gļotādu. Proteīns ir arī noderīgs diagnostikas marķieris priekšlaicīgām dzemdībām, jo augļa fibronektīna tests var efektīvi noteikt, vai sieviete var pārnēsāt grūtniecību.
Fibronektīns ir proteīna veids, kas ir svarīgs vairākos šūnu procesos, tostarp šūnu augšanā un adhēzijā. Šūnu adhēzijas process apraksta, kā noteikta veida šūnas “pielīp” cita veida šūnām vai audiem. Šī šī proteīna īpašība padara proteīnu svarīgu augļa attīstībā. Augļa fibronektīns tiek ražots dzemdē un palīdz horionam, augļa membrānai un deciduai, dzemdes gļotādai, salipt kopā. Tas ļauj droši noturēt augli dzemdē.
Fibronektīnu, ko ražo augļa šūnas, var noteikt makstī noteiktos grūtniecības posmos. Līdz 22 nedēļām ir iespējams noteikt fibronektīnu maksts. Pēc šī brīža fibronekcijas līmenis makstī sāk samazināties. Līdz 24. nedēļai veselīgas grūtniecības laikā fibronektīna maksts vairs nav, un proteīna līmenis atkal sāk palielināties līdz 34. nedēļai. Šis fibronektīna sekrēcijas modelis padara augļa fibronektīna testu par precīzu veidu, kā noteikt, vai sieviete. ir priekšlaicīgas dzemdības risks.
Kad sieviete tuvojas grūtniecības beigām, fibronektīns dzemdē sāk sadalīties kā daļa no organisma sagatavošanās dzemdībām. Kad tas notiek, fibronektīnu var noteikt makstī. Tipiskas grūtniecības gadījumā tas notiek 34 nedēļās vai pēc tās; ja sievietei ir priekšlaicīgas dzemdības risks, fibronektīns var tikt konstatēts makstī pirms 34 nedēļu atzīmes.
Viena svarīga lieta, kas jāņem vērā, ir tas, ka pozitīvs augļa fibronektīna tests ne vienmēr nozīmē, ka sieviete dzemdēs priekšlaicīgi. Tas ir vienkārši riska mērs: sievietēm, kurām ir pozitīvs tests, ir paaugstināts priekšlaicīgas dzemdību risks. Pat ja tā ir, pārbaude ir noderīga, jo tā ļauj sievietei, viņas ģimenei un veselības aprūpes sniedzējiem sagatavoties šādai iespējai.
Vēl viens noderīgs testa aspekts ir tas, ka tas var palīdzēt prognozēt, vai sievietei ar priekšlaicīgas dzemdību simptomiem patiešām ir risks agri dzemdēt bērnu. Tas ir svarīgi, jo daudzas sievietes ar šādiem simptomiem turpina grūtniecību līdz beigām. Fibronektīna tests palīdz atšķirt sievietes, kuru simptomi norāda uz augstu riska līmeni, un sievietes, kuru simptomi norāda uz zemu riska līmeni, un tas ir vienīgais veids, kā atšķirt šīs divas kategorijas.