Augšējā izciļņa vai augšējā sadales vārpsta ir transportlīdzekļa dzinēja daļa, kas ir atbildīga par vārstu atvēršanu un aizvēršanu, kas ļauj gaisa/degvielas maisījumam iekļūt dzinēja sadegšanas kamerā un izplūdes gāzēm. Augšējā sadales vārpsta atrodas dzinēja cilindra galvā, nevis cilindru blokā, kā ar blokā iebūvētu sadales vārpstu. Augšējā izciļņa ir populāra, jo ir palielināta automašīnas dzinēja veiktspēja salīdzinājumā ar citiem sadales vārpstas izkārtojumiem, piemēram, izciļņu bloku. Divi galvenie veidi ietver vienu augšējo sadales vārpstu un dubulto augšējo sadales vārpstu. Ja ir dubultās sadales vārpstas, viens kontrolē ieplūdes vārstus, bet otrs kontrolē izplūdes vārstus.
Iekšdedzes dzinēji, kas ir visizplatītākais automobiļos sastopamais tips, veic četrtaktu ciklu. Pie ieplūdes sadales vārpsta nospiež ieplūdes vārstu, lai to atvērtu un ļautu gaisam un degvielai iekļūt sadegšanas kamerā. Pēc tam kamera saspiež maisījumu un, tiklīdz aizdedzes svece aizdegas, notiek sadegšana. Pēdējā gājienā sadales vārpsta atver otru vārstu, lai ļautu izplūdes gāzēm atstāt kameru.
Viena augšējā kamera kontrolē gan ieplūdes, gan izplūdes vārstus. Tie joprojām atveras atsevišķos laikos, taču procesa vadīšanai ir nepieciešama tikai viena sadales vārpsta. V-veida dzinējā, kurā ir divas cilindru kolonnas, kas savienojas, veidojot V, katrai pusei ir nepieciešama viena sadales vārpsta. Izkārtojums joprojām ir viens augšējais izciļnis, bet tehniski dzinējam tiek izmantotas divas sadales vārpstas.
Divkāršā vai dubultā augšējā izciļņā viena sadales vārpsta darbina ieplūdes vārstus, bet otra, atsevišķa sadales vārpsta darbina izplūdes vārstus. V-veida dzinējam atkal būs nepieciešami divi izciļņi katrā pusē, lai tas darbotos. Lai gan dzinējam kopumā ir četras sadales vārpstas, tas joprojām tiek uzskatīts par dubultu augšējo izciļņu. Šis tips parasti ir sastopams augstas veiktspējas transportlīdzekļos, jo tas nodrošina vairāk vārstu un tādējādi lielāku jaudu.
Sadales vārpstas var aktivizēt vārstus vairākos veidos. Mezgli vai izciļņi uz sadales vārpstas nospiež sviru, kas savukārt nospiež vārstu. Kad sadales vārpsta griežas tā, ka mezgls vairs nespiežas pret sviru, tā nokrīt atpakaļ un atspere aizver vārstu. Šūpuļsviras ir mazākas un ļauj sadales vārpstai iedarboties tieši uz tām. Motoros bez augšējām sadales vārpstām sadales vārpstai jādarbojas no tālākas attāluma, izmantojot garu, taisnu stieni, kas pazīstams kā stūmējs.