Grunts kaudze ir santehnikas sistēmas daļa, kas savieno iekšējo santehniku ar kanalizāciju un izvada gāzes no ēkas. Šīs caurules var atrast jebkura veida ēkās, taču tās ir gandrīz katrā dzīvojamā mājā vai nelielā ēkā. Ja sistēma izmanto augsnes kaudzi, caurule iet vertikāli no ēkas apakšas līdz ventilācijas atverei uz jumta. Šīm vertikālajām caurulēm ir raksturīga neregulāra dūkoņa, notekūdeņiem plūstot uz leju no augšējās notekas.
Kad notekūdeņi iziet no tualetes, izlietnes vai vannas, tie pa notekūdeņu cauruli plūst uz centrāli novietotu augsnes kaudzi. Lielākajā daļā dzīvojamo ēku tiek izmantota gravitācijas sistēma, un notekcaurules vienmēr ir noliektas uz leju, lai palīdzētu atkritumu izvešanai. Kad ūdens saskaras ar vertikālo augsnes kaudzi, cietās vielas un šķidrumi virzās uz leju un gāzes ceļo uz augšu.
Augsnes kaudzes apakšā ir izeja uz atkritumu izvešanas sistēmu. Tā var būt izeja uz kanalizāciju, ja ēka atrodas pilsētas teritorijā, vai uz septisko tvertni, ja ēka atrodas laukos. Arī šī caurule ir noliekta uz leju, tāpat kā mazākās iekšējās notekcaurules.
Augsnes kaudzes augšējais gals parasti ir tikai atvērta caurule. Tas izvada gāzes atmosfērā, kur tās gandrīz nekavējoties izkliedējas. Dažām no šīm ventilācijas atverēm ir pārklājumi, kas neļauj putniem vai kukaiņiem pilnībā piekļūt caurulei, taču tie bieži vien nav nepieciešami, jo smaka vien attur lielāko daļu radību.
Tā kā augsnes kaudzes augšdaļa ir atvērta gaisam, tā ir neitrāla spiediena sistēma. Gaisa spiediens cauruļu iekšpusē ir tāds pats kā gaisa spiediens ārpusē. Tas ļauj cietajām vielām un gāzēm pārvietoties atsevišķos virzienos, neradot sūkšanas vai sifona efektu.
Kad gaisa atvere ir bloķēta, caurules spiediens sāk palielināties. Galu galā tas izraisīs kanalizācijas gāzu izvadīšanu caur vieglāko atveri mājā. Bieži vien tas sākas ar augstākajām notekas sistēmām, kas ir vistuvāk aizsprostotajai ventilācijas atverei. Tas mazinās spiedienu caurulē un ļaus cietām vielām izkļūt no sistēmas, bet tas piepildīs māju ar kaitīgām un slikti smaržojošām gāzēm.
Augsnes krāvumi ir izplatīti gandrīz katrā mājā Ziemeļamerikā un daudzās citās attīstītajās pasaules daļās. Šī atkritumu izvešanas metode ir izplatīta arī nedzīvojamās ēkās ar vienkāršām novadīšanas sistēmām, piemēram, mazos veikalos, restorānos un tā tālāk. Sarežģītākās sistēmās, piemēram, viesnīcās, biroju ēkās vai lielās daudzdzīvokļu ēkās, var izmantot citu atkritumu izvešanas procesu.