Augstuma mērītājs var būt viens no divu veidu ierīcēm. Pirmā ir vienkārši ierīce vai instruments, kas mēra kāda objekta augstumu, bet otrais ir ierīce, kas automātiski iezīmē daļas vai sagataves noteiktā augstumā vai punktā turpmākai uzmanībai. Augstuma mērītāju var izmantot arī, lai iestatītu vēlamā mērījuma augstumu vai daļas augstumu. Tie ir atrodami veikalos, rūpnieciskos lietojumos, testēšanas un laboratorijas apstākļos un pat ārstu kabinetos.
Tiek izmantoti divi galvenie augstuma mērītāju veidi. Nonjē mērierīces ir tīri mehāniskas ar skalu, kas ir iegravēta vai uzdrukāta uz pašas ierīces, parasti uz vertikāla stieņa vai torņa tipa bloka. Komponents, ko sauc par atskaites punktu, slīd uz augšu un uz leju šajā vertikālajā joslā, un to var nostiprināt ar skrūvēm, skavām vai citiem līdzekļiem. Atsauces punktam parasti ir paplašinājums, kas ir vai nu saskaņots ar mērāmo objektu vai spraugu, vai iestatīts tā, lai tas atbilstu indikatoram, kas sniedz rādījumu mērījumu mērierīces kolonnā.
Elektroniskais vai digitālais augstuma mērītājs darbojas aptuveni tādā pašā veidā, taču atskaites punkts parasti ir vienkārša elektroniska digitāla ierīce un displejs, bieži vien šķidro kristālu pamata displejs (LCD) vai gaismas diode (LED), kas parāda rādījumu, kas atbilst atskaites punkta pozīcija attiecībā pret atskaites vai nulles punktu. Abiem augstuma mērierīču veidiem parasti ir vairākas skalas vai iestatījumi atsevišķām mērījumu konvencijām, piemēram, decimāldaļas un daļskaitļa, gan angļu, gan metriskajām sistēmām.
Augstuma mērītāja rūpnieciskās pielietojums ietver augstuma iestatīšanu noteiktam mērījumam, parasti daļai vai vertikālai spraugai dažās iekārtās. Bieži vien augstums tiek iestatīts un tiek pievienots rakstītājs, lai atzīmētu detaļu sēriju iepriekš iestatītajā augstumā, lai nodrošinātu, ka turpmākais ražošanas procesa posms tiek veikts katrai daļai tieši tādā pašā pozīcijā. Augstuma mērītājus var izmantot arī, lai iestatītu augstumu zāģa asmeņiem un citiem automatizētiem instrumentiem, lai nodrošinātu precizitāti.
Kokapstrādnieki un mašīnisti savā darbā bieži izmanto augstuma mērītājus. Atkarībā no konkrētā mērierīces ir iespējamas dažādas precizitātes pakāpes, un mašīnisti bieži izmanto modeļus, kas spēj nodrošināt ļoti augstu precizitāti augsto pielaides dēļ, kas bieži tiek pieprasītas iekārtām un apstrādātajām daļām. Cita veida augstuma mērītājs var būt pazīstams ikvienam, kurš kādreiz ir apmeklējis ārsta kabinetu un izmērījis savu augumu, jo šādas ierīces ir izplatītas šādās vietās.